PANAMA : Le nouveau chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, est arrivé samedi au Panama où il compte défendre les intérêts des États-Unis, et en premier lieu les revendications de Donald Trump concernant le canal de Panama.

L'immigration, priorité absolue de la Maison Blanche, sera au cœur de la tournée entamée par le secrétaire d'État américain. Après le Panama, il se rendra ensuite au Salvador, au Guatemala, au Costa Rica et en République dominicaine.

Sa visite a aussi commencé le jour même où le président américain a imposé des droits de douane contre le Mexique, le Canada et la Chine, provoquant une réponse cinglante de la part de Mexico, qu'il a accusé de liens avec le narcotrafic.

Mais le sujet principal de sa première étape est le tollé provoqué dès le jour de son investiture, le 20 janvier, par Donald Trump qui a déclaré vouloir « reprendre » le contrôle du canal de Panama, un carrefour maritime stratégique pour le commerce mondial.

Construite par les États-Unis et inaugurée en 1914, cette voie navigable entre l'Atlantique et le Pacifique a été transférée au Panama en 1999.

Il en a remis une couche vendredi. « Ils ont déjà proposé de faire beaucoup de choses, mais nous pensons qu'il est approprié que nous le reprenions », a-t-il déclaré à la presse.

M. Trump, qui se plaint d'une concurrence déloyale en ce qui concerne le transit des navires américains, a souligné que le Panama avait enlevé les panneaux en chinois pour dissimuler le fait qu'il avait « totalement violé l'accord » sur le canal.

- Sujets « communs » -

Pendant sa visite, Marco Rubio se rendra le long de l'axe stratégique et sera reçu dimanche par le président José Raúl Mulino, a indiqué un haut responsable américain.

Les autorités panaméennes ont déjà prévenu qu'il n'y avait rien à négocier.

« En ce qui concerne le canal, c'est impossible, je ne peux pas négocier, et encore moins ouvrir un processus de négociation sur le canal, c'est scellé, le canal appartient au Panama », a déclaré jeudi José Raúl Mulino.

Il a toutefois affirmé qu'il existait des sujets « communs » comme la crise migratoire, la lutte contre le narcotrafic, le crime organisé et le blanchiment d'argent qui peuvent être abordés avec les États-Unis.

« Je pense que le président a été très clair sur sa volonté d'administrer à nouveau le canal. Il est évident que les Panaméens ne sont pas très favorables à cette idée », a déclaré Marco Rubio jeudi sur la radio SiriusXM, évoquant une « menace directe » de la Chine pour les États-Unis.

« Si, lors d'un conflit, le gouvernement chinois leur dit de fermer le canal de Panama, ils n'auront d'autre choix que de s'y soumettre. C'est une menace directe », a-t-il insisté.

- « Nouvelle ère » -

Reste à voir comment Marco Rubio mettra en œuvre la promesse de Donald Trump.

Le choix de l'Amérique centrale pour son premier déplacement ne doit rien au hasard pour ce fils d'immigrés cubains.

« Qu'il s'agisse des migrations, de la sécurité ou du commerce, aucune autre région du monde n'a autant d'impact sur la vie quotidienne des Américains que le continent américain », a-t-il fait valoir vendredi auprès de journalistes. Mauricio Claver-Carone, chargé de l'Amérique latine au département d'État, ajoutait : Mauricio Claver-Carone.

Donald Trump dénonce régulièrement une « invasion » de migrants venant de ces pays.

Maureen Meyer, du Washington Office on Latin America, une organisation américaine qui promeut les droits humains dans la région, souligne que « chacun de ces pays a un intérêt personnel à entretenir de bonnes relations avec l'administration Trump ».

La Colombie peut en témoigner. Le président Trump a brandi dimanche dernier l'arme douanière contre Bogota pour avoir refoulé des migrants expulsés par les États-Unis, obtenant finalement gain de cause.

PEKIN : La Chine a promis de répliquer dimanche aux nouveaux droits de douane américains sur ses produits, officialisés par Donald Trump, en réaffirmant que les guerres commerciales ne faisaient « pas de vainqueurs ».

Le président républicain a imposé, la veille, 10 % de taxes supplémentaires sur les biens provenant du deuxième plus important partenaire des États-Unis, derrière le Mexique.

Le commerce sino-américain a représenté environ 500 milliards d'euros sur les 11 premiers mois de 2024, mais la balance est largement en défaveur des États-Unis, avec un déficit de quelque 260 milliards d'euros sur la période, selon les chiffres de Washington.

« La Chine est vivement mécontente et s'oppose fermement » à ce relèvement, a fustigé le ministère du Commerce dans un communiqué, en annonçant des mesures « correspondantes pour protéger résolument » les « droits et intérêts » chinois.

« Il n'y a pas de vainqueurs dans une guerre commerciale ou une guerre de droits de douane », a assuré le ministère des Affaires étrangères dans un autre communiqué.

Pékin a annoncé son intention de porter plainte contre Washington auprès de l'Organisation mondiale du commerce pour ce qu'il a qualifié d'"imposition unilatérale de droits de douane, une violation sérieuse des règles de l'OMC ».

Ces taxes « ne servent pas seulement à résoudre les problèmes des États-Unis ; elles sapent aussi une coopération économique et commerciale normale », a dénoncé le ministère du Commerce.

« La Chine espère que les États-Unis regarderont objectivement et raisonnablement leurs problèmes tels que le fentanyl, au lieu de menacer sans cesse d'autres pays par des droits de douane », a-t-il poursuivi.

Pékin « exhorte les États-Unis à corriger leurs pratiques erronées, à faire face à leurs problèmes, à avoir des discussions franches, à renforcer la coopération et à gérer les différences sur la base de l'égalité, du bénéfice et du respect mutuels », toujours selon le communiqué du ministère.

OTTAWA : Le Canada va mettre en place des droits de douane sur les produits américains en représailles à ceux annoncés précédemment par le président américain, a déclaré le Premier ministre canadien Justin Trudeau samedi, dans un discours au ton grave.

Le Canada « imposera des droits de douane de 25 % sur des produits américains pour un total de 155 milliards de dollars canadiens » (102 milliards d'euros), a-t-il annoncé. Cela représente un cinquième des importations américaines annuelles au Canada.

Dès mardi, ces droits de douane seront appliqués à 30 milliards de dollars de marchandises.

Les droits de douane toucheront « des produits de consommation courante tels que la bière, le vin et le bourbon américain, les fruits et les jus de fruits », a précisé le Premier ministre.

Elle inclut également « les légumes, les parfums, les vêtements et les chaussures, les produits de consommation courante tels que les appareils ménagers, les meubles et les équipements sportifs, les matériaux tels que le bois de construction et les plastiques... ».

Cette annonce vise à répondre à Donald Trump qui a mis sa menace de guerre commerciale à exécution en imposant 25 % de droits de douane sur les produits provenant du Canada et du Mexique, ainsi que 10 % supplémentaires sur les produits chinois déjà soumis à des droits de douane.

« Si le président Trump veut faire entrer les États-Unis dans une nouvelle ère de grandeur, la meilleure façon d'y parvenir est de s'associer avec le Canada, et non de nous punir », a déclaré le chef du gouvernement canadien samedi lors d'une conférence de presse au ton très dramatique.

Il a rappelé que le Canada avait toujours été aux côtés des États-Unis dans les « heures les plus sombres », de la crise des otages en Iran à la guerre en Afghanistan, en passant par des catastrophes naturelles meurtrières telles que l'ouragan Katrina et les récents incendies en Californie.

Il a prévenu que les semaines à venir seraient difficiles pour les Canadiens et que les tarifs douaniers décidés par Donald Trump nuiraient également aux Américains.

S'adressant à ces derniers, il a déclaré : « Cela va augmenter les coûts, y compris ceux de la nourriture et de l'essence à la pompe... »

L'annonce de l'imposition de droits de douane par Washington a provoqué un tollé au Canada, où les répercussions économiques seront très fortes. Le Premier ministre de la province de l'Ontario, Doug Ford, a déclaré que le Canada « n'avait pas d'autre choix que de riposter et de riposter fermement ».

Celui de la Colombie-Britannique, David Eby, est allé plus loin en qualifiant cette annonce de « trahison totale du lien historique entre les deux pays ». « Il s'agit d'une déclaration de guerre économique à l'encontre d'un allié et d'un ami de confiance », a-t-il ajouté, qualifiant les décisions de Donald Trump de « caprice d'une seule personne à la Maison Blanche ».

Les menaces de guerre économique avec les États-Unis ont déjà aggravé la crise politique au Canada. Début janvier, après près de dix ans au pouvoir, Justin Trudeau a annoncé sa démission, mais il reste aux manettes en attendant que son parti libéral (centre-gauche) lui trouve un remplaçant.