RIYAD :Mardi, le président Emmanuel Macron a martelé que la France était un « partenaire fiable » pour accompagner la diversification économique de l'Arabie saoudite, mais aussi pour les investissements saoudiens en Europe.
« Nous avons toujours été un partenaire fiable l'un envers l'autre (...) et nous voulons consolider ces investissements et partenariats », a-t-il lancé lors d'un forum d'affaires franco-saoudien, marquant le deuxième jour de sa visite d'État en Arabie saoudite.
Les entreprises françaises sont prêtes à accompagner le programme Vision 2030 d'ouverture et de diversification du royaume, notamment dans les énergies renouvelables et l'intelligence artificielle, a-t-il insisté.
Plusieurs contrats ont été signés en ce sens, notamment par EDF pour la construction de centrales solaires et par Veolia et Suez pour le traitement des déchets.
Le géant pétrolier saoudien Aramco a aussi conclu des protocoles d'accord avec les start-up Pasqal sur la recherche quantique et Mistral IA dans l'intelligence artificielle.
Le président français a aussi invité les investisseurs saoudiens à « faire plus en France », estimant que le potentiel était important en la matière.
« La France n'est pas seulement un marché de 68 millions d'habitants (…). Elle est un point d'entrée pour le marché européen et pour celui de la francophonie », a-t-il souligné.
Arrivé lundi soir à Ryad, Emmanuel Macron a signé avec le prince héritier, Mohammed ben Salmane, un partenariat stratégique destiné à renforcer la coopération tous azimuts, de la défense à l'économie du futur.
Selon l'Élysée, les deux dirigeants ont aussi « convenu de fournir tous les efforts pour contribuer à la désescalade » au Moyen-Orient. Ils ont notamment appelé à l'élection d'un président au Liban, dont le pays est privé de chef d'État depuis plus de deux ans, après l'entrée en vigueur d'une trêve le 27 novembre entre Israël et le mouvement pro-iranien Hezbollah.
Le chef de l'État français était accompagné d'une cinquantaine de patrons de grands groupes français (Total, EDF, Veolia, etc.) et de start-up emblématiques de l'économie du futur.
Après le succès des Jeux olympiques d'été à Paris, il a proposé d'utiliser l'expertise de la France pour les grands événements qui seront accueillis en Arabie saoudite, dont l'Exposition universelle en 2030 et la Coupe du monde de football en 2034, et qui visent à moderniser l'image du pays.
L'Arabie saoudite s'est engagée à contribuer à hauteur de 50 millions d'euros à la rénovation du Centre Pompidou à Paris, en échange de partenariats culturels, a appris l'AFP auprès du ministère français de la Culture.
La France est également un partenaire privilégié dans la mise en valeur du patrimoine archéologique d'Al-Ula, près de Médine (nord-ouest), dont le royaume entend faire un site touristique majeur du Moyen-Orient, et où le président terminera sa visite mercredi.
Le président français, qui souhaite également associer l'Arabie à ses engagements sur les grands enjeux mondiaux, co-présidera par ailleurs un sommet dédié à la gestion durable de l'eau, le One Water Summit, en marge de la COP16 sur la désertification, en fin d'après-midi à Riyad.