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DUBAÏ: Tout au long du 20e siècle, Paris est devenu un nouveau foyer pour les artistes du monde arabe. De jeunes créateurs en herbe du Levant et d'Afrique du Nord se sont installés dans la capitale française pour étudier ou se réfugier lors des bouleversements politiques survenus dans leurs pays d'origine.
L'exposition “Présences arabes: Art moderne et décolonisation: Paris 1908-1988” au Musée d'Art Moderne (MAM) propose une exploration d'une facette unique de l'histoire de l'art moderne en retraçant les liens rarement documentés entre Paris et les créateurs arabes. Organisée par Morad Montazami avec l'aide d'Odile Burluraux et de Madeleine de Colnet, l'exposition vise à explorer l'impact des artistes arabes sur la scène artistique française et la manière dont Paris a influencé leur travail.
“L'exposition a pour but de faire revivre l'histoire des artistes arabes et leurs liens avec Paris, de raconter une histoire qui n'a jamais été racontée de cette manière”, a déclaré Odile Burluraux à Arab News. “Elle montre - à travers des expositions, des acquisitions, des articles - comment les trajectoires de certains artistes arabes ont été entremêlées avec la scène artistique parisienne de l'époque. Mais elle contribuera certainement aussi à enrichir l'histoire de l'art arabe. Parce qu'elle révèle des intérêts mutuels, des curiosités, des moments partagés”.
L'exposition est organisée de manière chronologique, en commençant par 1908, l'année où le poète et artiste libanais Gibran Khalil Gibran est arrivé à Paris et l'année qui a vu l'ouverture de l'École des beaux-arts du Caire. L'exposition se poursuit jusqu'en 1988, date de la première exposition consacrée aux artistes arabes contemporains à l'Institut du monde arabe, qui avait officiellement ouvert ses portes à Paris quelques mois plus tôt, en 1987.
L'exposition présente plus de 200 oeuvres, dont plusieurs ont été rarement exposées en France, et plus de 130 artistes rarement présentés, dont les oeuvres apportent une contribution significative à l'étude des avant-gardes arabes et à l’histoire de l’art du 20e siècle. De grands artistes arabes tels que l'artiste irakien Jamil Hamoudi, le peintre algérien Baya, les artistes irakiens Dia Azzawi, Kadhim Hayder et Rafa Nasiri et l'artiste turque Fahrelnissa Zeid sont également présents.
“Au début du 20e siècle, Paris était un important empire colonial”, a déclaré Burluraux, “la langue française était parlée dans la majeure partie de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Les artistes arabes qui souhaitaient compléter leur formation artistique se rendaient à Paris pour étudier dans les écoles d'art officielles ou les ateliers”.
Paris devient alors un lieu où la modernité est une source d'inspiration, une chance aussi de s'affranchir des styles d'art enseignés dans les colonies arabes françaises.
“Paris a également été un lieu d'émancipation, d'éveil de la conscience du décolonialisme”, explique Burluraux. “C'était aussi un lieu pour se débarrasser du style orientaliste qui était encore enseigné dans leurs écoles d'origine”.
À bien des égards, comme le montre l'exposition, Paris n'était pas seulement un lieu de refuge, mais aussi un terrain propice à la découverte artistique, à l'expérimentation et à la liberté artistique.
