BRUXELLES : Les Etats-Unis n'ont posé aucune condition à l'usage de leur aide militaire à Israël, qui a répliqué par des frappes massives à l'assaut lancé par le Hamas, a déclaré jeudi à Bruxelles le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.
«Nous n'avons mis aucune condition à l'utilisation de nos équipements. Il s'agit d'une armée professionnelle dirigée par un commandement professionnel. Nous espérons et nous nous attendons à ce qu'ils fassent les choses correctement dans la mise en oeuvre de leur campagne», a déclaré le ministre américain devant la presse, à l'issue d'une réunion des ministres de la Défense des pays de l'Otan.
Celui-ci a confirmé l'engagement des Etats-Unis aux côtés d'Israël, afin de répondre aussi vite que possible aux demandes en matière d'équipement ou d'aide militaire que les autorités israéliennes pourraient présenter.
Interrogé sur l'usage proportionné de la force contre le Hamas, M. Austin s'est refusé à en donner une définition précise.
«Les Israéliens ont le droit de protéger leur peuple et nous nous attendons à ce qu'ils restent concentrés sur cela, je ne vais donc pas essayer de définir la proportionnalité pour vous», a-t-il expliqué devant la presse.
M. Austin a également indiqué que les Etats-Unis n'avaient eu aucune indication qu'une attaque du Hamas se préparait contre Israël. «Si nous avions eu de telles indications, nous les aurions partagées avec Israël, mais, à ma connaissance, nous n'avons rien vu de tel», a-t-il affirmé.
Le bilan des morts de l'attaque lancée samedi par le mouvement islamiste palestinien en Israël dépasse les 1.200, en très grand majorité des civils. Quelques 150 otages ont été emmenés à Gaza.
Après l'attaque, l'armée a affirmé avoir récupéré les corps de 1.500 combattants palestiniens infiltrés.
La riposte israélienne dans la bande de Gaza a tué plus de 1.350 personnes, dont de nombreux civils.