PARIS : La France suspend à partir de dimanche minuit (23h00 GMT) tous les déplacements de personnes, «y compris liés aux transports de marchandises, par voie routière, aérienne, maritime ou ferroviaire, en provenance du Royaume-Uni», où une variante du coronavirus a été découverte, a annoncé le gouvernement.
«Seul le fret non accompagné sera donc autorisé. Les flux de personnes ou de transports en direction du Royaume-Uni ne sont pas concernés», a-t-il précisé à l'issue d'un Conseil de défense sanitaire par visioconférence présidé par Emmanuel Macron, lui-même à l'isolement après avoir été testé positif au Covid-19.
La décision française intervient dans la foulée de mesures similaires prises par la Belgique, l'Italie, l'Allemagne et l'Irlande, après qu'une variante du virus Sars-CoV-2 a été détectée sur le territoire britannique.
«Ce variant génétique ne semble pas entraîner, à ce stade des connaissances, une gravité accrue ou une résistance au vaccin» et «il n'est pas clairement établi à ce stade que la diffusion dite rapide de cette mutation au Royaume-Uni serait liée à une propriété intrinsèque de ce virus», a encore dit le gouvernement, selon lequel «le fait que cette souche soit plus contagieuse n’a pas été démontré à ce stade».
Mais, ont ajouté les services du Premier ministre français Jean Castex, «dans le contexte de l'accélération de l'épidémie depuis quelques jours au Royaume-Uni, les autorités sanitaires britanniques ont notifié à l'Organisation mondiale de la Santé l'information selon laquelle cette mutation pourrait possiblement être plus contagieuse que les autres variantes du SARS-CoV-2», dont plus de 12 000 ont été recensées depuis le début de la pandémie.
D'après le gouvernement, le délai de 48 heures doit permettre de poursuivre deux objectifs : «ouvrir un temps de coordination entre les Etats membres de l'Union européenne afin de définir une doctrine commune sur la régulation et le contrôle des flux en provenance du Royaume-Uni» et «préparer opérationnellement une réouverture sécurisée des flux en provenance du Royaume-Uni à partir du 22 décembre et qui s’appuiera sur un dispositif de test obligatoire au départ».
«Nous veillerons particulièrement à la situation spécifique des ressortissants français qui ont prévu de rentrer en France pour passer les fêtes de fin d’année en famille. Nous les incitons d’ores-et-déjà à prendre leurs dispositions pour réaliser un test PCR dans les prochains jours», ont ajouté les services du Premier ministre.
Du côté de l'Italie ...
L'Italie a quant à elle détecté un premier cas de contamination par cette nouvelle souche du coronavirus, décidant de suspendre les vols en provenance de ce pays.
Dans un communiqué diffusé dans la soirée, le ministère de la Santé précise qu'un patient contaminé par la nouvelle souche a été identifié en Italie auprès de l'hôpital militaire Celio de Rome.
Cet hôpital a mis en évidence «le génome du virus SARS-CoV-2 provenant d'un sujet qui a été testé positif à la variante (du virus du Covid-19, ndlr) rencontrée ces dernières semaines en Grande Bretagne», indique le communiqué.
Le patient était rentré depuis peu de Grande Bretagne par avion et lui et ses proches sont en isolement, selon la même source.
Plus tôt dans la journée l'Italie avait annoncé la suspension des vols en provenance du Royaume-Uni.