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WASHINGTON: Le Congrès américain parviendra-t-il enfin à se mettre d'accord? Les négociations s'intensifiaient mardi pour éviter la paralysie des services de l'Etat fédéral, avec le risque que passe à la trappe une gigantesque enveloppe d'aide à l'Ukraine.
Aucune version de texte ne dispose en l'état d'assez de soutien pour être adoptée par le Sénat, à majorité démocrate, et la Chambre des représentants, aux mains des républicains.
Les parlementaires ont jusqu'à samedi 30 septembre à minuit pour trouver une issue à cette impasse, sans quoi tous les financements des services fédéraux seront soudainement coupés. Le fameux "shutdown".
Ministères mais aussi parcs nationaux, trafic aérien, certains musées et une multitude d'organismes seraient affectés, forçant des centaines de milliers de fonctionnaires au chômage technique.
"Le financement de l'Etat est l'une des responsabilités les plus élémentaires du Congrès", a déclaré le président démocrate Joe Biden dans une vidéo mardi, invitant les républicains à la Chambre à "commencer à faire leur travail".
L'aide à l'Ukraine très incertaine
Cette crise budgétaire pourrait surtout avoir des répercussions directes sur la guerre en Ukraine. La Maison Blanche a réclamé que la loi de finances votée par les élus comprenne 24 milliards de dollars d'aide militaire et humanitaire pour Kiev.
Mais le déblocage d'un tel montant paraît de plus en plus incertain, au vu de la direction que prennent les tractations en coulisses: le texte circulant mardi au Sénat comprend le quart de cette somme, environ 6 milliards de dollars.
Conscient du risque de lassitude de la part du grand allié américain, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est rendu jeudi dernier au Congrès pour tenter de convaincre les Etats-Unis de l'aider à passer "la ligne d'arrivée" face à la Russie.
Mais cette institution est désormais divisée en deux: il y a d'un côté le Sénat, à majorité démocrate certes, mais où l'opposition républicaine est plutôt favorable à l'aide à l'Ukraine. Les deux parties ont œuvré ensemble au déblocage de quelque 110 milliards de dollars depuis février 2022.
Il y a de l'autre la Chambre des représentants, dominée par les conservateurs depuis janvier et où une poignée d'élus de droite appellent à cesser immédiatement l'aide à Kiev.
Trublions trumpistes
Ce sont ces mêmes élus trumpistes, partisans d'une orthodoxie budgétaire très stricte, qui avaient poussé les Etats-Unis au bord du précipice politico-financier il y a quatre mois.
La première puissance mondiale avait alors évité in extremis un défaut de paiement à la suite de longues négociations entre l'administration Biden et les conservateurs.
Les lieutenants de Donald Trump disposent d'un pouvoir disproportionné au Congrès américain en raison de la très fine majorité des républicains à la Chambre.
Et ont reçu l'ordre de la part de l'ancien président, candidat en 2024, de "paralyser" l'Etat fédéral, à moins d'obtenir gain de cause sur "tous" les dossiers budgétaires en débat.
C'est sous la présidence de l'ancien dirigeant républicain que les Etats-Unis avaient traversé leur plus long "shutdown", à l'hiver 2018. Selon plusieurs estimations, le PIB des Etats-Unis avait alors été amputé de plus de 3 milliards de dollars.
