DUBAΪ: Bien que les problèmes de santé mentale représentent un défi important pour la productivité, une enquête de référence en Arabie saoudite a révélé des écarts béants entre les services que les départements de ressources humaines prétendent fournir et ce que les employés pensent qu'ils reçoivent réellement, avec des employés peu disposés à discuter du stress au travail.

Pour le rapport, intitulé «State of Wellness at the Workplace», les chercheurs se sont entretenus avec quatre mille employés des secteurs public et privé du Royaume afin de cerner la source des problèmes sur le lieu de travail et trouver comment les résoudre.

L'étude, qui a été compilée par Tuhoon, une start-up technologique saoudienne fondée en 2021, a été réalisée en collaboration avec le Centre national saoudien pour la santé mentale et le ministère de la Santé. 

«Les enquêtes ont été remplies de manière anonyme, les travailleurs étant ainsi plus enclins à parler de leurs problèmes», déclare Fares Ghandour, PDG de Tuhoon, à Arab News.

«Nous avons constaté que les femmes sont plus disposées à parler de leurs problèmes personnels, mais qu'elles évitent de parler de leur santé mentale sur le lieu de travail, car elles ne veulent pas être perçues comme fragiles. Nous avons également constaté que les travailleurs âgés de plus de 45 ans sont moins enclins à parler de leur santé mentale que les jeunes générations.»

Tuhoon a récemment créé une application pour Smartphone conçue pour aider les utilisateurs à améliorer leur santé mentale, à gérer leur stress et à obtenir une meilleure qualité de sommeil grâce à un contenu audio personnalisé et culturellement adapté.

Ce contenu comprend des exercices de méditation, des histoires pour aider à s’endormir, des master class, des résumés de livres, de la musique de concentration et d'urgence. Il a été élaboré par des médecins, des psychologues cliniciens et des coachs certifiés en méditation et en conscience de soi.

L'étude indique que plus de 80% des lieux de travail saoudiens ne disposent pas de budget pour préserver la santé mentale de leurs employés, malgré le nombre croissant de travailleurs signalant une diminution de leur bien-être.

Le rapport indique que le manque de suivi de la santé mentale a eu des répercussions importantes sur les performances culturelles et économiques de nombreuses organisations, et que le secteur privé est perçu comme offrant moins d'aide que le secteur public.

Selon le rapport, la plupart des lieux de travail ne donnent pas la priorité à la santé mentale des employés. Il indique que 78% des organisations ne mesurent pas du tout la santé mentale de leurs employés, que 82% ne consacrent pas de ressources aux services de santé mentale et que 52% n'offrent pas d'assurance maladie pour la santé mentale.

Il indique également qu'au moins quatre employés sur cinq ont connu au moins un problème de santé mentale au cours de l'année écoulée. Les symptômes les plus courants sont l'anxiété, l'épuisement et le stress, ainsi que la dépression, les difficultés relationnelles et la solitude.

Les données disponibles sur la question du bien-être sur les lieux de travail saoudiens, y compris les détails des programmes et des avantages que les employeurs offrent à leurs employés, restent limitées, mais la culture entourant la santé mentale semble s'améliorer.

Cependant, le monde arabe en général est à la traîne à cet égard, ce qui, selon M. Ghandour, est la raison pour laquelle il a fondé Tuhoon.

«J'investis dans les entreprises technologiques depuis neuf ans», déclare-t-il à Arab News. «J'ai décidé que je voulais construire et investir dans quelque chose qui me passionne, et la cause de la santé mentale m'est chère.»

«J'ai approché le Dr Naif Almutawa, un psychologue clinicien, et Aymane Sennoussi, qui sont devenus cofondateurs, et j'ai consacré mon temps, mon énergie et mes efforts à faire de l'Arabie saoudite et du monde arabe un endroit plus heureux et plus sain.»

Les problèmes de santé mentale figurent parmi les principales causes d'invalidité dans le monde, la dépression arrivant en tête de liste. Ils peuvent affecter des personnes indépendamment de leur âge, de leur culture et de leur statut socio-économique.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'un quart de la population mondiale souffrira d'un problème de santé mentale à un moment donné de sa vie, et que près de 12 milliards de journées de travail sont perdues chaque année à cause de la dépression et de l'anxiété, pour un coût annuel de 1 000 milliards de dollars (1 dollar = 0,92 euro) en perte de productivité.

L'enquête de Tuhoon sur les lieux de travail saoudiens posait la question suivante: «Comment évaluez-vous votre santé mentale au cours des douze derniers mois sur une échelle de 0 à 4?» Elle a révélé que 24% des personnes interrogées classaient leur santé mentale comme inférieure à la moyenne.

Parmi les personnes interrogées, les femmes étaient 62% plus susceptibles de développer un problème de santé mentale que les hommes, tandis que 44% des femmes au travail étaient sujettes à l'épuisement et à l'anxiété, contre 32% des hommes.

L'étude a également révélé que 57% des personnes interrogées pensaient que le stress lié au travail affectait leur bien-être mental.

Sur les cinquante départements de ressources humaines interrogés, 59% ont déclaré que leur organisation n'offrait pas de couverture d'assurance pour la santé mentale, et 82% ont déclaré que leur entreprise ne disposait pas de programme d'aide aux employés (PAE). Les PAE sont conçus pour aider les travailleurs à résoudre les problèmes professionnels et personnels qui peuvent affecter leur productivité.

Les résultats des enquêtes saoudiennes sont comparables aux conclusions d'un rapport sur le lieu de travail de 2022 intitulé «Mental Health in America», dans lequel un tiers des professionnels des ressources humaines ont déclaré que leur entreprise ne fournissait aucun service de santé mentale aux employés, 27% que leur entreprise n’avait pas de stratégie sur les prestations appropriées à fournir, et 18% que leur entreprise ne savait pas quel plan ou quelles assurances offrir aux travailleurs.

Au Royaume-Uni, selon une étude réalisée en 2022 par le Chartered Institute of Personnel Development, le leadership sur la question de la santé mentale en milieu de travail est faible, surtout après la pandémie de Covid-19. Les chiffres montrent que seuls 29% des employeurs sont capables de repérer les signes précoces de problèmes de santé mentale chez leurs employés. Moins de la moitié (42%) des employeurs ont déclaré que leurs dirigeants mettent l'accent sur une santé mentale positive et l'encouragent par leurs actions et leur comportement.

La bonne santé mentale est considérée comme une mesure essentielle de la prospérité et du succès des nations et des organisations.

Le secteur public du Royaume a obtenu un score plus élevé (45%) que le secteur privé (36%) en termes de proportion d'employeurs offrant une couverture d'assurance maladie incluant des services de santé mentale. Fares Ghandour pense que cela est dû au fait que le secteur public joue un rôle majeur dans l'économie saoudienne et que les employés sont relativement bien pris en charge afin de maintenir des niveaux de productivité élevés.

Selon les études du réseau de recherche Arab Barometer, plus de la moitié des résidents du monde arabe ont toutefois du mal à trouver des services de santé mentale décents. Et à l'échelle mondiale, les organisations peinent à mettre en œuvre des politiques en ressources humaines conçues pour préserver la santé mentale.

En 2019, l'enquête nationale saoudienne sur la santé mentale a révélé que 34% des personnes avaient été confrontées à un problème de santé mentale à un moment donné de leur vie, les cols bleus étant plus ouverts à signaler les difficultés auxquelles ils étaient confrontés que leurs homologues en col blanc.

L'enquête a également révélé que les maladies mentales les plus répandues dans le Royaume étaient le trouble d'anxiété de séparation, le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, le trouble dépressif majeur, la phobie sociale et le trouble obsessionnel compulsif.

Les Saoudiens les plus instruits sont plus enclins à souffrir de ces troubles.

Quelque 80% des personnes interrogées souffrant d'une maladie mentale grave ont déclaré ne pas avoir cherché à se faire soigner, tandis que 8,9% ont indiqué avoir demandé de l'aide à un conseiller religieux ou à un guérisseur.

Selon les experts, pour promouvoir une culture de travail plus saine, les employeurs doivent donner la priorité au bien-être, s'efforcer de réduire la stigmatisation qui entoure encore la maladie mentale et offrir une couverture de santé mentale aux employés.

Selon la start-up Tuhoon, les espaces professionnels doivent commencer à considérer la santé mentale comme un enjeu collectif plutôt que comme un problème individuel. Tuhoon recommande neuf mesures rentables pour améliorer la santé mentale au travail et, par conséquent, stimuler la productivité.

Ces mesures comprennent des ateliers de sensibilisation à la question et des webinaires sur des sujets tels que la gestion du stress, la lutte contre l'épuisement professionnel et le renforcement de l’échange entre les travailleurs. Le rapport suggère également d'offrir des jours de congé supplémentaires pour améliorer le moral des employés, de former les responsables à repérer les problèmes de santé mentale et de créer un environnement de travail plus accueillant et plus rassurant.

En outre, Tuhoon exhorte les employeurs à promouvoir des comportements sur le lieu de travail qui réduisent l'épuisement professionnel en encourageant les travailleurs à prendre des congés si nécessaire, en offrant un environnement de travail plus souple, en favorisant un équilibre sain entre le travail et la vie personnelle et en créant une culture de «contrôle».

D'autres recommandations visent à encourager les employeurs à utiliser les évaluations de la santé mentale comme outil pour mesurer le stress et les difficultés, et à mettre les travailleurs en contact avec des ressources utiles si nécessaire.

Selon Tuhoon, des cours de «premiers secours» en matière de santé mentale pourraient également permettre au personnel d'acquérir les compétences nécessaires pour détecter les signes précoces de facteurs de stress et fournir des solutions et des réponses rapides pour aider les travailleurs en détresse.

Il s’agit d’une initiative qui pourrait contribuer à réduire la stigmatisation de la santé mentale sur le lieu de travail. La nomination d’«ambassadeurs de la santé mentale» contribuerait également à une communication plus ouverte et plus solidaire.

En ce qui concerne le bien-être des femmes en particulier, Tuhoon demande instamment aux employeurs d'adapter les politiques du lieu de travail et d'encourager les employées à signaler les cas de harcèlement et d'agression sexuelle en mettant à leur disposition une plate-forme appropriée. Les salaires et les promotions doivent également être déterminés de manière équitable, indépendamment du sexe.

Enfin, les employeurs et les employés sont encouragés à faire preuve de gratitude sur le lieu de travail et à introduire des mécanismes grâce auxquels les travailleurs se sentiraient capables de parler des choses ou des personnes pour lesquelles ils sont reconnaissants au travail et en dehors.

Tuhoon pense que cela pourrait conduire à une plus grande satisfaction au travail, à une diminution des jours de maladie, à la promotion d'un environnement de travail positif et plus sécurisant, et à une augmentation de la productivité.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com