PARIS: C’est en pleine promotion du film qu’il coproduit et dans lequel il joue, Tirailleurs, qui sortira en salle le 4 janvier 2023, que l’acteur français, Omar Sy a fait cette confidence: «L’Ukraine n’a pas été une révélation dingue pour moi. […] Je suis surpris que les gens soient si atteints. Ça veut dire que quand c’est en Afrique vous êtes moins atteints? […] Moi, je me sens menacé de la même manière quand c’est en Iran, ou en Ukraine», explique-t-il dans une interview avec Le Parisien publiée le 1er janvier 2023.
Celui qui joue le rôle d’un tirailleur sénégalais pendant la Première Guerre mondiale dans Tirailleurs se rappelle notamment la guerre du Golfe, révélant qu’enfant, il a été «traumatisé» par la guerre Iran-Irak. «Une guerre, c’est l’humanité qui sombre, même quand c’est à l’autre bout du monde. On se rappelle que l’homme est capable d’envahir, d’attaquer des civils, des enfants. On a l’impression qu’il faut attendre l’Ukraine pour s’en rendre compte. Oh, les copains? Je vois ça depuis que je suis petit. Quand c’est loin, on se dit que là-bas, ce sont des sauvages, nous, on ne fait plus ça», ajoute-t-il.
Ces propos ont rapidement suscité une vague de réactions et d’indignations. «Il y a 58 militaires français qui sont morts au Sahel en luttant contre les djihadistes. Non, Omar Sy, les Français ne sont pas “moins atteints” par ce qui se passe “en Afrique”. Certains ont donné leur vie pour que les Maliens cessent d’être menacés par des terroristes», lance l'eurodéputé macroniste Nathalie Loiseau, avant de nuancer ses propos en déclarant: «Il dit des choses justes car on est toujours davantage touché par ce qu'il se passe près de chez soi. (...) Ça ne devrait pas être le cas. (...)».
Ancien ambassadeur de France aux États-Unis, Gérard Araud déclare dans un tweet que «près de 60 soldats français ont donné leur vie pour combattre le terrorisme au Sahel…»
Pour Bruno Tertais, directeur adjoint de la Fondation pour la recherche stratégique, le fait que les Français se sentent plus touchés par des atrocités commises au Mali qu'en Ukraine est «parfaitement normal. […] De même que les Congolais se sentaient plus atteints par les conflits du Kivu que par ceux de Yougoslavie».
Quant à l’avocat Charles Consigny, engagé aux côtés de Valérie Pécresse lors de la dernière élection présidentielle, il n’a pas tardé à commenter les propos d’Omar Sy, affirmant qu’ils participent d’une «entreprise idéologique du cinéma français». Selon lui, l'acteur est «un exilé fiscal et peut-être n'est-il pas touché par la pauvreté en France à qui il néglige de reverser une partie de ses revenus alors que la France lui donne beaucoup au travers du financement du cinéma français auquel il participe. Cette ingratitude est odieuse."
Seule la députée de La France insoumise Clémentine Autain a apporté son soutien à l'acteur: «Saine et juste colère. Merci Omar Sy», déclare-t-elle sur Twitter.