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SAUMOS: Après avoir ralenti leur course dans la nuit de mardi à mercredi, les flammes continuaient toujours leur progression à Saumos en Gironde entraînant l'évacuation de nouveaux habitants face à l'avancée de ce brasier de grande ampleur qui a ravagé plus de 3 600 hectares de végétation et de forêt depuis lundi.
A la mi-journée, quelque 500 personnes devaient évacuer de manière préventive deux nouveaux secteurs de la commune de Sainte-Hélène, a annoncé la préfecture de la Gironde.
"Face à la progression de l’incendie, deux nouvelles évacuations ont été décidées ce midi par les autorités à Sainte-Hélène entre la D6E3 et D5, et entre la route de Brach et la route de l’Océan, environ 500 personnes sont concernées", écrit la préfecture dans un communiqué.
Au total, ce sont 1 340 habitants qui ont dû quitter en urgence leurs habitations sur les deux communes de Saumos et de Sainte-Hélène, dans cette zone du sud du Médoc, entre la station balnéaire de Lacanau, sur la côte Atlantique, et l'agglomération bordelaise.
"Des vents soutenus (...) ont poussé les pompiers à travailler d'arrache-pied toute la nuit. La tête de feu était assez active sur le front nord-est, avec 300 hectares consommés dans la nuit", a déclaré dans la matinée le sous-préfet de Lesparre-Médoc, Fabrice Thibier, lors d'une conférence de presse.
Dans la nuit, "les soldats du feu ont protégé l'ensemble des points sensibles, mis en œuvre des actions défensives en s'appuyant sur des feux tactiques, et limité la propagation du sinistre à l'aide d'opérations de jalonnement sur les flancs et la constitution d'une ligne d’appui au niveau de l'avant du feu", a par ailleurs expliqué à la mi-journée la préfecture.
Au total, 3 620 hectares ont été brûlés, s'ajoutant aux quelque 30 000 déjà ravagés cet été par trois gigantesques incendies dans le département, à La Teste-de-Buch et Landiras à deux reprises.
"On a toujours une sécheresse très importante au niveau du massif forestier", a pointé de son côté le directeur départemental des services de secours, Marc Vermeulen. Et le vent a changé de direction - venant du sud jusqu'à présent, il souffle désormais de l'ouest. "Ce qui n'est jamais une bonne nouvelle: on va être très vigilant", a-t-il ajouté.
Peu avant midi, de petites rafales de vent balayaient le secteur sous un ciel bleu éclatant. La pluie pourrait aider à lutter contre le feu mais elle n'est pas annoncée avant la fin de semaine: "c'est pour ça que j'ai demandé le renforcement de l'ensemble des unités opérationnelles jusqu'à dimanche", a poursuivi M. Vermeulen.
Pour tenter de maîtriser les flammes, jusqu'à 1 000 pompiers de la Gironde et d'autres département de France sont mobilisés. Sept d'entre eux ont été "très légèrement blessés" et "aucun n’a nécessité d'hospitalisation", selon la préfecture.
Dans la journée, les moyens aériens étaient également renforcés avec six Canadair - au lieu de trois la veille - , trois Dash et deux hélicoptères bombardiers d’eau en rotation.
Piste criminelle privilégiée
"Les conditions météorologiques restent difficiles, avec la persistance de vent, de chaleur et de la sécheresse", précise la préfecture du département, "en vigilance orange feux de forêts" et "en vigilance jaune orage" depuis la mi-journée.
Une enquête judiciaire a été ouverte sur l'origine de l'incendie. "Aucune piste n'est écartée même si la thèse criminelle est privilégiée", selon le parquet de Bordeaux. "Une équipe d'investigation est sur place. Toutes les options sont sur la table. Il faut être prudent sur les bruits qui courent", a déclaré pour sa part le sous-préfet.
Fin août, un étudiant de 19 ans, pompier volontaire en Gironde, a été mis en examen et écroué pour "destruction par incendies", soupçonné de 31 départs de feu dans le nord du Médoc.
Ce nouveau brasier est intervenu dans un contexte de forte chaleur, avec un record mensuel enregistré lundi à Bordeaux (37,5 degrés), du jamais vu en septembre depuis 1987 selon Météo-France.
Il rappelle de tristes souvenirs aux habitants: un gigantesque feu (3 500 hectares) avait déjà ravagé le secteur en juillet 1989, entre Lacanau et Le Porge.
