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SAO PAULO: Robson Ferreira mendie entre les voitures à un carrefour de Sao Paulo. Il ne tend pas la main mais montre une pancarte avec l'inscription « J'ai besoin d'aide » suivie du mot « PIX » et d'une série de chiffres.
PIX, qu'on active avec son téléphone portable, est aujourd'hui le mode de transaction, paiements et transferts, le plus populaire au Brésil. Depuis l'an dernier il dépasse le nombre de transactions par carte bancaire.
« Je me sers de PIX car beaucoup de gens veulent aider mais peu ont de l'argent liquide sur eux. Et ça marche mieux », explique le chômeur de 48 ans.
Ce mode de transaction électronique à virement immédiat a été lancé en novembre 2020 par la Banque centrale du Brésil (BCB), première entité publique d'Amérique latine à installer avec succès une méthode alternative aux cartes bancaires.
A l'approche de la présidentielle d'octobre, Jair Bolsonaro en a revendiqué la paternité, bien que la conception ait démarré sous le gouvernement de son prédécesseur Michel Temer (2016-2018).
PIX fait également l'objet de fausses informations. La rumeur a couru que si Luiz Inacio Lula da Silva, dit Lula, favori des sondages, l'emportait, il supprimerait PIX pour satisfaire les banques qui ne facturent pas de frais de commission entre particuliers.
Tout détenteur d'un compte a accès au système sur son téléphone portable via l'application de sa banque. Pour payer ou transférer de l'argent, il suffit simplement d'inscrire l'identifiant fiscal ou le numéro de téléphone du destinataire, ou encore de flasher un QR code, comme à la caisse d'un supermarché.
Remplace les espèces
Quelque 478 millions de comptes (« clés ») PIX existaient en juillet, principalement détenus par des particuliers -- qui peuvent en avoir plusieurs -- parmi les quelque 184 millions de Brésiliens ayant un compte en banque, selon la BCB.
Au premier trimestre cette année, 4,2 milliards de transactions PIX (22,9% du total) ont été enregistrées, contre respectivement 3,7 et 3,5 milliards par carte de crédit (19,27%) et de débit immédiat (19,8%).
Pour les commerçants, ce mode de paiement offre de nombreux avantages. « Les tarifs pratiqués pour les autres moyens électroniques (...) sont très élevés, sans compter le délai d'encaissement », qui peut aller jusqu'à 28 jours pour les cartes de crédit, souligne la BCB.
José Jefferson, vendeur ambulant d'eau de coco sur une plage de Rio de Janeiro, trouve également PIX « beaucoup plus sûr ». « Avec l'argent liquide, il y a des risques de le perdre ou d'être volé », dit-il.
L'instantanéité de la transaction a également propulsé PIX comme deuxième moyen de paiement le plus utilisé dans le commerce électronique, selon le cabinet de conseil Gmattos.
PIX n'est cependant utilisé que pour des montants relativement faibles : 2 milliards de réais (392 millions d'euros) au premier trimestre, soit près de cinq fois moins que la somme des autres paiements électroniques.
Selon Leandro Vilain, directeur exécutif de l'innovation, des produits et des services bancaires à la Fédération brésilienne des banques (Febraban), « PIX a surtout remplacé les transactions qui s'opéraient auparavant en espèces ».
Délits
La rapidité de son déploiement a été favorisée, selon les analystes, par la gratuité des comptes bancaires au Brésil (toutes les banques doivent fournir aux particuliers un compte courant gratuit), le programme d'aide gouvernementale que perçoivent 20,2 millions de familles pauvres sur leur compte bancaire, et enfin le grand nombre de possesseurs de téléphone mobile (plus d'un par personne).
Mais revers de la médaille, l'accès mobile au compte bancaire et les transferts via PIX sont des sources de délits.
Anna Novaes, une architecte de 52 ans, a été kidnappée en mai dernier à Sao Paulo, pendant huit heures et forcée sous la menace d'une arme à conclure des prêts avec deux banques qui ont été transférés via PIX sur les comptes de ses ravisseurs.
En ajoutant les achats en ligne, le préjudice s'est élevé à 40.000 réais (environ 8 000 euros), a déclaré Mme Novaes . Elle a toutefois pu être indemnisée par sa banque.
En juillet, 154 972 fraudes, soit plus du double par rapport à janvier, ont été enregistrées. Cela ne représente toutefois que 0,0075% des transactions, rassure la BCB.
Malgré le traumatisme, Anna Novaes « utilise PIX comme avant ». « Je ne veux pas me priver de cette facilité » dans les transactions, dit-elle.
