LA BASSÉE, France: Un rien les sépare, dans les urnes comme devant le marché de La Bassée, ville au sud de Lille: les candidats du RN et de la Nupes, arrivés au second tour avec deux voix d'écart, tractent côte à côte.

Pendant une heure et demie Victor Catteau, du RN et Ophélie Delneste, de la Nupes, s'ignoreront. Côté Union populaire, une enceinte crache du Bernard Lavilliers, déclenchant quelques commentaires outrés du côté d’une militante RN: "vous imaginez s'ils sont à l’Assemblée !"

Dans la cinquième circonscription du Nord, l'issue du premier tour a été une surprise: la Nouvelle union populaire, écologique et sociale (Nupes) est arrivée en tête avec 24,98% des suffrages, devançant de seulement deux voix le Rassemblement national (24,97%).

"On s’attendait à être au second tour, mais plutôt face à la droite", reconnaît Ophélie Delneste, 27 ans, sourire timide et combinaison short en jean.

Le baron local et maire de La Bassée Sébastien Huyghe a été évincé, avec 17,51% des voix tandis que le candidat de la majorité présidentielle Frédéric Cauderlier a fini troisième avec 24,56%.

Victor Catteau, 26 ans, lunettes rondes et chemise blanche se félicite: "la droite et la majorité présidentielle se sont neutralisées. Nous réalisons une belle progression". Déjà candidat en 2017, le jeune homme avait réuni 18,50% des voix au premier tour, mais sans se qualifier.

"Ce n’est pas pour rien que le RN et la Nupes sont au second tour", estime d’un air entendu Mary Verley, 64 ans devant la camionnette de la bouchère. Cette habitante du petit village d’Illies, près de La Bassée fait référence à l'inflation qui plombe encore plus le pouvoir d’achat, préoccupation numéro un des habitants comme du reste de la France.

Une «petite France»

"La Nupes fait le plein à cause de la situation", confirme Tristan Haute, maître de conférence en sciences politiques à l'Université de Lille. Habituellement, la qualification de la gauche aurait été "improbable", selon le chercheur.

Car cette ancienne circonscription de Martine Aubry où certaines villes ont longtemps été acquises à la gauche, vote plutôt à droite. Très hétérogène, elle regroupe tant des classes populaires que des classes moyennes ou des agriculteurs.

Une "petite France", pour Ophélie Delneste.

Concernant le pouvoir d’achat, Nupes et RN "se valent" pense Sullyvan Halbot, 33 ans, même s’il confesse vouloir davantage voter pour l’alliance de gauche. "Je suis en recherche d’emploi. Avec 970 euros par mois, on fait des sacrifices".

Pour Pierre Loonis au contraire, ce sera RN, pour l’allègement de la TVA sur les carburants. Le jeune homme de 27 ans travaille à Dunkerque comme agent de sécurité, à une heure et demie d’ici. "Je fais un plein d’essence par semaine: avec un Smic c’est compliqué", explique-t-il. Il dit ne pas aimer les idées de Jean-Luc Mélenchon sur la police.

Dans une soixantaine d’autres circonscriptions en France le RN et la Nupes s’affronteront au second tour, notamment dans l’Hérault, la Seine-Maritime ou le Pas-de-Calais.

"Pour la majorité, ce sont des duels qui étaient déjà présent en 2012. En 2017, la gauche, souvent divisée, s’était fait évincer au profit de la majorité présidentielle", explique Tristan Haute. "L’union vient donc réparer +l’accident+ de 2017", glisse-t-il.

Dans la cinquième, rien n’est acquis et le duel sera probablement encore très serré. "Tout dépendra des reports de voix", indique M. Haute. MM. Huyghe et Cauderlier voteront blanc.

Une logique bien comprise par Victor Catteau, qui revendique une argumentation ciblée en fonction des publics. "Dans les Weppes (territoire plus aisé), j’essaye de rassurer en incarnant la droite, en parlant sécurité et fiscalité". Un grand écart ? "Tout est dans le programme de Marine Le Pen", justifie le jeune candidat.

Un "mensonge électoraliste" pour Ophélie Delneste, qui préfère miser sur les désabusés, nombreux sur le marché, qui refusent les tracts, non sans amertume. "La politique c’est de la merde pour nous", lâche un homme en passant.

"La réserve de voix est là", argue la candidate.