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DOHA: Qui les tenants du titre français rencontreront-ils pour leur premier match du Mondial-2022 au Qatar le 22 novembre? Derniers candidats, les Emirats arabes unis et l'Australie s'affrontent mardi, le vainqueur jouant ensuite sa place dans le Groupe D face au Pérou le 13 juin.
Après la qualification du pays de Galles dimanche pour la première Coupe du monde de l'histoire dans un pays arabe du 21 novembre au 18 décembre, il ne reste plus que deux billets à décrocher.
Le premier reviendra au vainqueur du barrage intercontinental Asie - Amérique du sud opposant Emiratis, Australiens et Péruviens et sera attribué au terme de deux matches organisés au Qatar, le premier mardi (21h00 heure locale, 20h00 heure française) entre les Emirats arabes unis et l'Australie, le second une semaine plus tard entre le vainqueur de ce premier duel et le Pérou.
L'heureux élu sera versé dans un groupe comprenant, outre les champions du monde français, les Danois et les Tunisiens.
Le calendrier des derniers barrages et de la phase finale
Horaires en heure de Paris
La Coupe du monde au Qatar attend ses derniers participants: deux billets qualificatifs pour le Mondial-2022, sur un total de 32, restent à attribuer par le biais de barrages organisés en juin, avant le tournoi final, du 21 novembre au 18 décembre.
Les derniers barrages
Alors que trente tickets ont désormais trouvé preneurs avec la victoire du pays de Galles sur l'Ukraine (1-0) dimanche, deux restent à décrocher par le biais de matches éliminatoires: un prébarrage en zone Asie suivi de deux barrages intercontinentaux (Asie - Amérique du sud, Océanie - Amérique centrale et du nord):
Mardi 7 juin, prébarrage zone Asie:
(20h00) Emirats Arabes Unis - Australie, au stade Ahmad ben Ali au Qatar
Lundi 13 juin, barrage intercontinental Asie - Amérique du sud:
(20h00) Emirats arabes unis ou Australie - Pérou, au stade Ahmad ben Ali au Qatar
Mardi 14 juin: barrage intercontinental Océanie - Amérique centrale et du nord:
(20h00) Costa Rica - Nouvelle-Zélande, au stade Ahmad ben Ali au Qatar
La phase finale
Le coup d'envoi de la compétition sera donné le lundi 21 novembre avec une affiche Sénégal - Pays-Bas (11h00), au stade Al-Thumama de Doha, au Qatar.
Le même jour, le pays hôte débutera dans la compétition contre l'Equateur (17h00) au stade d'Al-Bayt, à Al-Khor, dans le nord de la péninsule.
Suivra un mois de compétition jusqu'à la finale du dimanche 18 décembre, disputée dans le stade de Lusail, situé à 15 km au nord de la capitale, Doha.
Voici les principales dates:
- Du lundi 21 au jeudi 24 novembre: première journée de la phase de groupes
- Du vendredi 25 au lundi 28 novembre: deuxième journée de la phase de groupes - Du mardi 29 au vendredi 2 décembre: troisième journée de la phase de groupes - Du samedi 3 au mardi 6 décembre: huitièmes de finale
- Vendredi 9 et samedi 10 décembre: quarts de finale
- Mardi 13 et mercredi 14 décembre: demi-finales (20h00)
- Samedi 17 décembre: match pour la troisième place (16h00)
- Dimanche 18 décembre: finale de la Coupe du monde (16h00)
Le dernier billet pour le Qatar se jouera entre le Costa Rica et la Nouvelle-Zélande qui se départageront le 14 juin pour une place dans le relevé groupe E, avec l'Espagne, l'Allemagne et le Japon.
Ces trois dernières rencontres de la longue campagne de qualification pour le Mondial-2022 auront lieu au Qatar, dans le stade Ahmad ben Ali, qui accueillera sept matches, dont un huitième de finale, lors du Mondial.
L'Australie, 42e au classement Fifa et 3e de son groupe de qualification de la zone Asie, vise une cinquième participation consécutive en phase finale d'une Coupe du monde, mais elle n'a gagné que deux de ses huit derniers matches.
Les "Socceroos" sont, en plus, privés de leur meneur de jeu Tom Rogic (53 sélections).
Les 30 équipes déjà qualifiées
Les 30 nations qualifiés pour le Mondial-2022 de football au Qatar (21 novembre-18 décembre), avant l'attribution des deux dernières places lors des barrages intercontinentaux.
L'une ira aux Emirats arabes unis, à l'Australie ou au Pérou; l'autre au Costa Rica ou à la Nouvelle-Zélande. Verdict attendu les 13 et 14 juin.
Les 30 nations déjà qualifiées:
Zone Afrique: Cameroun, Ghana, Maroc, Sénégal, Tunisie
Zone Amérique du Sud: Argentine, Brésil, Equateur, Uruguay
Zone Amérique du Nord et centrale: Canada, Etats-Unis, Mexique
Zone Asie: Qatar (pays-hôte), Arabie saoudite, Corée du Sud, Iran, Japon
Zone Europe: Angleterre, Allemagne, Belgique, Croatie, Danemark, Espagne, France, Pays- Bas, Pays de Galles, Portugal, Pologne, Serbie, Suisse.
«Sur un pied d'égalité»
La victoire 2-1 en amical contre la Jordanie le 1er juin a été poussive, mais elle a donné des raisons d'espérer au sélectionneur Graham Arnold.
"Au cours des derniers matches, lorsque nous étions menés 1-0 (...), nous nous sommes effondrés mais, ce soir, ce n'était pas le cas", a-t-il souligné, admettant tout de même qu'il y avait "encore beaucoup de travail".
Le défi pour les Australiens sera de créer du jeu, alors qu'ils n'ont marqué que sur coup de pied arrêté contre la Jordanie.
Pour les Emirats arabes unis, dirigés depuis février seulement par l'Argentin Rodolfo Arruabarrena (qui encadre pour la première fois au niveau international), c'est une deuxième qualification en phase finale d'un Mondial, après 1990, qui est en jeu.
Mais la 68e nation au classement Fifa n'a pu faire mieux qu'un nul 1-1 contre la modeste Gambie (123e) le 29 mai en match amical.
Ses espoirs reposent en grande partie sur Ali Mabkhout, meilleur buteur des qualifications pour le Mondial toutes équipes confondues avec quatorze réalisations... mais seulement quatre buts lors de ses onze dernières sélections.
"Je pense que les deux équipes sont sur un pied d'égalité, compte tenu de nos matches serrés ces dernières années et du fait que nous avons terminé troisièmes de nos groupes respectifs" en qualifications, estime Mabkhout sur le site de la Fifa.
"Il faut nous concentrer et éviter les erreurs", conclut celui qui a inscrit le but de la victoire (1-0) lors de la dernière opposition entre les deux équipes en quart de finale de la Coupe d'Asie en 2019.
