Missions concurrentes et trafic satellitaire exigent un ordre spatial réglementé

L'année dernière a été une année remarquable pour les voyages spatiaux, mais 2022 sera avant tout l'année de la Lune, les gouvernements et les entreprises privées travaillant en partenariat pour concrétiser leurs ambitions. (Photo, Shutterstock)
L'année dernière a été une année remarquable pour les voyages spatiaux, mais 2022 sera avant tout l'année de la Lune, les gouvernements et les entreprises privées travaillant en partenariat pour concrétiser leurs ambitions. (Photo, Shutterstock)
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Publié le Jeudi 03 février 2022

Missions concurrentes et trafic satellitaire exigent un ordre spatial réglementé

  • Le secrétaire général de l'ONU a appelé à un dialogue urgent sur les conditions autour de l'implication humaine dans l'espace
  • Avec des gouvernements et des entreprises privées travaillant en partenariat, 2022 sera principalement l'année de la Lune

NEW YORK: La nouvelle course à l'espace est lancée, et la Lune sera bientôt très fréquentée. Selon l'agence spatiale américaine NASA, l'année 2022 sera une année historique, marquant une «nouvelle ère d'exploration de la Lune». 

«Il y a une ruée vers la Lune» et «tout le monde va sur la Lune», a récemment publié The Economist. Mais cette nouvelle course à la Lune, bien que remplie d'espoir, est empreinte d'inquiétude et d'appréhension en raison de la concurrence féroce et de la rivalité entre superpuissances.

Le trafic intense dans l'espace cette année, notamment autour de la Lune, rappelle les années 1960 et la guerre froide, lorsque l'espace était le nouveau champ de bataille entre les visions concurrentes des États-Unis et de l'Union soviétique.

Les Soviétiques ont pris une avance rapide, en plaçant le premier satellite en orbite en 1957, la première sonde sur la surface lunaire en 1959 et le premier homme dans l'espace en 1961. Mais le président américain John F. Kennedy s’étant engagé à envoyer un homme sur la Lune et à le ramener sain et sauf avant la fin de la décennie, les Américains ont rapidement pris les devants.

En 1969, les États-Unis ont réussi, faisant de Neil Armstrong le premier homme à poser le pied sur la surface de la Lune. Mais en 1972, six missions Apollo plus tard, le programme a été abandonné et aucune mission habitée n'est retournée sur la Lune depuis.

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Depuis les alunissages historiques de 1969, les appels pour que des missions habitées retournent sur la surface lunaire et au-delà se multiplient. (Photo, AFP)

Le président Donald Trump a émis une directive similaire en 2017, appelant la NASA à mener un retour humain sur la Lune et au-delà. Il a également déclaré à l'agence spatiale qu'il était grand temps qu'une femme marche sur la Lune.

L'année dernière a été une année remarquable pour les voyages spatiaux, avec plusieurs premières historiques. La NASA a réussi à faire atterrir la Perseverance Rover sur Mars et à piloter Ingenuity, le premier hélicoptère à voler sur la planète rouge. L'agence spatiale a aussi lancé le télescope spatial James Webb, le plus grand et le plus puissant jamais construit.

Une autre évolution majeure est l'émergence du secteur privé comme acteur clé dans le domaine, offrant des fusées et des installations de lancement à bas prix et même les débuts du tourisme spatial. La direction de la NASA parle désormais de «catalyser l'économie spatiale avec des partenariats public-privé». 

SpaceX d'Elon Musk, Blue Origin de Jeff Bezos et Virgin Galactic de Sir Richard Branson ont tous fait des bonds importants au cours de l'année passée, tandis qu'un milliardaire japonais a récemment passé une semaine à bord de la Station spatiale internationale.

Cependant, 2022 sera avant tout l'année de la Lune, les gouvernements et les entreprises privées travaillant en partenariat pour concrétiser leurs ambitions.

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La NASA s'éloigne du projet ISS (ci-dessus) avec le prochain programme de la station Artemis. (Photo, Shutterstock)

Le programme Artemis de la NASA, qui représente plusieurs milliards de dollars et porte le nom de la sœur jumelle d'Apollon, déesse grecque de la Lune, est le plus grand projet de ce type au monde. Après 20 ans de coopération multinationale à bord de l'ISS, les États-Unis et leurs partenaires se préparent maintenant à aller au-delà de la station spatiale vieillissante et plus loin dans l'espace.

On pense que la Lune est riche en ressources telles que des éléments de terres rares et des métaux précieux, du titane, de l'aluminium et, cet ingrédient essentiel au maintien de la vie, de l'eau. Toutefois, la Lune n'est pas considérée comme l’objectif ultime mais comme un «tremplin» vers ce qui est considéré comme le plus grand prix: Mars et au-delà. 

La NASA, par exemple, estime que «plus vite nous irons sur la Lune, plus vite nous enverrons des astronautes américains sur Mars».

Mais tout cela repose sur le succès des trois phases du programme Artemis, qui combinera la technologie et l'expertise de l'Agence spatiale canadienne, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale. Artemis I, prévu pour le mois de mars ou d’avril de cette année, sera le premier essai en vol non habité.

 

EN BREF

  • Le premier observatoire a été construit au VIIIe siècle par le calife abbasside Al-Mamoun ebn al-Rachid à Bagdad. 
  • Le prince Sultan ben Salmane d'Arabie saoudite est devenu le premier Arabe dans l'espace lorsqu'il a volé à bord de la navette spatiale américaine Discovery en 1985.
  • Aujourd'hui, 9 pays du Moyen-Orient ont des programmes spatiaux. 
  • Le projet Starlink de SpaceX compte plus de 1 700 satellites en orbite terrestre basse. 
  • Il pourrait y avoir plus de 100 000 satellites en orbite autour de la Terre d'ici 2030.
     

Les principaux composants d'Artemis comprennent la fusée Space Launch System, qui transportera la capsule Orion en orbite lunaire, et la passerelle, une station spatiale qui orbitera autour de la lune pour servir de «point d'arrêt» vers la surface lunaire et pour l'exploration de l'espace lointain.

Dans le cadre de la phase de test, le vaisseau non habité Artemis I fera le tour de la Lune avant de retourner sur Terre. Artemis II, qui transportera un équipage de quatre astronautes, effectuera un survol lunaire, mais ne se posera pas. 

Enfin, Artemis III, avec équipage complet, se posera près du pôle sud de la Lune, où les astronautes chercheront de l'eau, étudieront la surface et testeront des technologies. Ils y établiront «le camp de base Artémis» pour soutenir les futures expéditions lunaires. La mission devrait avoir lieu en 2025.

Entre-temps, la NASA a engagé des entreprises privées pour envoyer trois atterrisseurs lunaires robotisés afin de procéder à des excavations et de ramener des échantillons de sol lunaire, ce qui soulève déjà des questions déroutantes sur la propriété des terres et des ressources sur la Lune.

Selon le New York Times, il y a actuellement neuf missions lunaires en préparation, menées par différents pays et entreprises privées qui «pourraient tenter de se mettre en orbite ou de se poser sur la Lune» en 2022. Cinq d'entre elles sont parrainés par la NASA.

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Les fusées russes lanceront cinq engins spatiaux en orbite en 2022, dont deux missions habitées. (Photo, AFP)

La Russie prévoit de lancer cinq vaisseaux spatiaux en 2022, dont deux comprendront des missions habitées et trois missions de fret vers l'ISS. Les Russes travaillent également avec la Chine sur une nouvelle station spatiale, la Station internationale de recherche lunaire, dont le lancement est prévu en 2027. Cette collaboration serait une réponse directe à leur exclusion du programme Artemis.

La Russie devrait lancer l'atterrisseur Luna-25 en octobre, ce qui en ferait le premier alunissage russe depuis le Luna-24 en 1976. L'Inde tentera aussi de se poser sur la lune au troisième trimestre de 2022 après l'échec de sa mission en 2019, lorsque son atterrisseur, Chandrayaan-2, s'est écrasé à la surface. 

Le Japon, quant à lui, prévoit d'envoyer son atterrisseur Mission 1 sur la Lune au second semestre 2022, avec deux robots à bord. L'un d'eux est le rover Rachid, développé par les Émirats arabes unis.

La Chine a commencé en 2022 en lançant une fusée Longue Marche 2D, qui serait l'une des 40 missions chinoises de fusée Longue Marche prévues pour 2022. La Chine s’est également engagée à achever sa station spatiale Tiangong cette année.

Tout ce trafic spatial et ces missions concurrentes vers la Lune intensifieront sans doute les rivalités existantes et créeront de nouvelles possibilités de confrontation.

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«Nous sommes à une époque de changement transformateur dans l'utilisation humaine de l'espace», déclare Jonathan McDowell, scientifique au Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian. (Photo fournie)

Actuellement, seuls deux traités régissent le comportement des États dans l'espace. Il s'agit notamment du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 et du Traité sur la Lune de 1979. Tous deux semblent dépassés de manière inquiétante sur un marché cosmique de plus en plus actif.

Le Traité sur la Lune, en particulier, n'a été ratifié que par 18 États, dont quatre pays arabes. Parmi les grandes puissances, seule la France est signataire.

Antonio Guterres, le secrétaire général de l'ONU, a appelé à un dialogue urgent sur les conditions autour de l'implication humaine dans l'espace. Le Sommet du Futur, prévu pour 2023, pourrait être l’occasion d'établir un ordre fondé sur des règles pour le ciel.

Compte tenu de la vitesse à laquelle les nations et les entreprises privées se lancent dans les voyages spatiaux, et de l’abondance d’affaires et de prestige qui en découlera, les concurrents seront probablement déjà bien loin du bloc de départ au moment où les règles de la nouvelle course à l'espace auront été établies.

 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

 


Zelensky arrive à Rome, une rencontre avec Trump semble possible

Cette combinaison d'images créées le 18 mars 2025 montre, de gauche à droite, le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le bureau ovale de la Maison Blanche à Washington, DC, le 28 février 2025, le président américain Donald Trump dans le bureau ovale de la Maison Blanche à Washington, DC, le 28 février 2025 et le président russe Vladimir Poutine à Moscou le 18 mars 2025. (Photo de SAUL LOEB et Maxim Shemetov / diverses sources / AFP)
Cette combinaison d'images créées le 18 mars 2025 montre, de gauche à droite, le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le bureau ovale de la Maison Blanche à Washington, DC, le 28 février 2025, le président américain Donald Trump dans le bureau ovale de la Maison Blanche à Washington, DC, le 28 février 2025 et le président russe Vladimir Poutine à Moscou le 18 mars 2025. (Photo de SAUL LOEB et Maxim Shemetov / diverses sources / AFP)
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  • Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, arrivé samedi à Rome pour assister aux funérailles du pape François,
  • Donald Trump a affirmé que la Russie et l'Ukraine étaient « très proches d'un accord », tandis que son homologue russe Vladimir Poutine évoquait la « possibilité » de « négociations directes » entre Moscou et Kiev.

KIEV : Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, arrivé samedi à Rome pour assister aux funérailles du pape François, pourrait y rencontrer son homologue américain Donald Trump, a indiqué à l'AFP un haut responsable.

« Les deux présidents pourraient se rencontrer », a-t-il ajouté.

Donald Trump, qui était arrivé dans la capitale italienne vendredi soir, a affirmé peu après que Kiev et Moscou, qui a lancé une invasion de l'Ukraine il y a trois ans et occupe 20 % de son territoire, étaient « très proches d'un accord ».

Samedi soir, il a affirmé que la Russie et l'Ukraine étaient « très proches d'un accord », tandis que son homologue russe Vladimir Poutine évoquait la « possibilité » de « négociations directes » entre Moscou et Kiev.

Le président américain a également assuré que la Russie conserverait la Crimée, une péninsule ukrainienne qu'elle a annexée en 2014.

Mais en dépit de ses pressions, Volodymyr Zelensky a réaffirmé vendredi soir que la Crimée appartenait à Kiev.

« Les États russe et ukrainien sont très proches d'un accord et les deux parties devraient maintenant se rencontrer, au plus haut niveau, pour le finaliser », a écrit Donald Trump sur sa plateforme Truth Social peu après son arrivée à Rome, où il doit assister samedi aux funérailles du pape François.

Depuis plusieurs semaines, les États-Unis mènent des discussions séparées avec Russes et Ukrainiens dans le but de trouver un accord sur un cessez-le-feu. 

Jeudi soir, aux États-Unis, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a assuré sur la chaîne CBS que son pays était prêt à un accord pour que les combats cessent.

Des déclarations sont faites au lendemain de frappes russes de missiles sur Kiev qui ont fait au moins 12 morts et des dizaines de blessés. D'après le président ukrainien, l'un des missiles a été produit en Corée du Nord à partir de « au moins 116 composants provenant d'autres pays, dont la plupart, malheureusement, ont été fabriqués par des entreprises américaines ». 

Donald Trump a également assuré que Washington exerçait « une forte pression » sur Moscou pour mettre fin au conflit, estimant que la Russie ferait « une assez grosse concession » en ne cherchant pas à s'emparer de toute l'Ukraine.

Kiev et ses alliés européens accusent la Russie de prolonger intentionnellement les pourparlers en présentant publiquement des exigences maximalistes : le contrôle des cinq régions ukrainiennes dont elle revendique l'annexion, le fait que l'Ukraine ne rejoigne pas l'Alliance atlantique et sa démilitarisation.

L'Ukraine veut quant à elle des garanties de sécurité militaires solides de la part de ses alliés occidentaux pour dissuader Moscou d'attaquer à nouveau après la conclusion d'un éventuel cessez-le-feu.

Le président Zelensky est arrivé à Rome samedi matin en compagnie de son épouse, a indiqué son porte-parole Serguiï Nykyforov. « Volodymyr Zelensky, la Première dame Olena Zelenska et la délégation ukrainienne prendront part à la cérémonie des funérailles », a-t-il ajouté.

Vendredi soir pourtant, le président ukrainien avait déclaré qu'il n'était plus certain d'avoir le temps de se rendre à Rome. 


Le Canada vote lundi sur fond d'offensive de Trump

Le Premier ministre canadien et chef des libéraux, Mark Carney, s'exprime lors d'un meeting de campagne à London (Ontario), le 25 avril 2025. Les Canadiens se rendront aux urnes le 28 avril 2025,  (Photo par Geoff Robins / AFP)
Le Premier ministre canadien et chef des libéraux, Mark Carney, s'exprime lors d'un meeting de campagne à London (Ontario), le 25 avril 2025. Les Canadiens se rendront aux urnes le 28 avril 2025, (Photo par Geoff Robins / AFP)
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  • Un Canada inquiet et déstabilisé par les attaques de Donald Trump votera lundi pour des élections législatives.
  • Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche et son offensive inédite contre le Canada, avec des droits de douane et des menaces d'annexion, ont changé la donne.

MONTREAL : Un Canada inquiet et déstabilisé par les attaques de Donald Trump votera lundi pour des élections législatives, où les libéraux sont favoris après une campagne dominée par l'économie et les relations avec les États-Unis.

Il y a quelques mois encore, la voie semblait toute tracée pour permettre aux conservateurs canadiens menés par Pierre Poilievre de revenir aux affaires après dix ans de pouvoir de Justin Trudeau.

Mais le retour de Donald Trump à la Maison Blanche et son offensive inédite contre le Canada, avec des droits de douane et des menaces d'annexion, ont changé la donne.

À deux jours du scrutin, même si les écarts semblent se resserrer ces derniers jours, le candidat libéral et nouveau Premier ministre Mark Carney est toujours en tête dans les sondages, les électeurs le jugeant plus crédible pour faire face au président américain.

Âgé de 60 ans, ce banquier central n'a jamais été élu, mais il ne cesse de rappeler que la menace américaine est bien réelle pour le Canada. « Ils veulent nos ressources, notre eau. Les Américains veulent notre pays », a-t-il prévenu.

Promettant de s'opposer fermement à son voisin et de maintenir des droits de douane sur les produits américains tant que les mesures de Washington seront en place, il a attaqué vendredi son rival conservateur, l'accusant de « ne pas avoir de plan pour tenir tête à Donald Trump ». 

De son côté, le chef du parti conservateur veut convaincre les électeurs de ce pays du G7, 9^e puissance mondiale, de tourner le dos aux libéraux qui promettent d'incarner un changement en réduisant les impôts et les dépenses.

« La trajectoire sur laquelle nous nous trouvons après cette décennie libérale perdue conduira à davantage de désespoir, d'inflation et de coûts plus élevés si elle se poursuit », a-t-il déclaré jeudi.

Mais la campagne ne lui aura pas permis de tordre le cou à l'idée qu'il est proche, par son style et certaines de ses idées, du président américain, ce qui lui a aliéné une partie de l'électorat, notamment les femmes, selon les analystes. 

Dans ce contexte anxiogène, beaucoup de Canadiens voient ce scrutin comme historique : ils sont en effet plus de 7 millions à avoir déjà voté par anticipation pendant le week-end de Pâques sur les 28,9 millions d'électeurs appelés aux urnes.

Selon les derniers sondages, les libéraux recueillent environ 42 % des voix, contre 38 % pour les conservateurs. Viennent ensuite le Nouveau parti démocratique (NPD, gauche) avec 9 %, suivi par le Bloc québécois (parti indépendantiste) avec 6 %, et le parti vert avec 2 %. 

Daniel Béland, professeur de sciences politiques à l'université McGill de Montréal, note que les libéraux ont « réussi à imposer Mark Carney comme étant la bonne personne pour ce moment », où il faut faire face aux États-Unis.

Même s'il y a eu des efforts de la part des partis d'opposition « pour changer le sujet de la campagne », ils ont échoué « et la donne n'a pas vraiment changé », ajoute-t-il.

« Les conservateurs espéraient qu'il y aurait davantage de débats sur le coût de la vie et les autres enjeux sur lesquels ils ont marqué des points », renchérit Tim Powers, analyste politique.

Il leur reste un week-end pendant lequel ils vont se « démultiplier » sur le terrain, selon lui, car parfois « des surprises peuvent se produire encore la veille de l'élection ».


Iran et Etats-unis se retrouvent à Oman pour de nouveaux pourparlers sur le nucléaire

L'émissaire américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, s'adresse aux journalistes à l'extérieur de l'aile ouest de la Maison Blanche à Washington, DC, le 6 mars 2025. (AFP)
L'émissaire américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, s'adresse aux journalistes à l'extérieur de l'aile ouest de la Maison Blanche à Washington, DC, le 6 mars 2025. (AFP)
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  • Les Etats-Unis et l'Iran se retrouvent samedi à Oman pour un troisième cycle de négociations cruciales sur le dossier du nucléaire iranien
  • Ce nouveau round de pourparlers, sous médiation omanaise, fait suite aux discussions indirectes qui se sont déjà tenues les 12 et 19 avril à Mascate puis à Rome

MASCATE: Les Etats-Unis et l'Iran se retrouvent samedi à Oman pour un troisième cycle de négociations cruciales sur le dossier du nucléaire iranien, les deux parties ayant fait état de progrès lors des deux premières sessions.

Ce nouveau round de pourparlers, sous médiation omanaise, fait suite aux discussions indirectes qui se sont déjà tenues les 12 et 19 avril à Mascate puis à Rome.

Les discussions entre les deux pays ennemis sont les premières à ce niveau depuis le retrait en 2018 des Etats-Unis, sous la première présidence de Donald Trump, d'un accord international conclu trois ans plus tôt qui encadrait le programme nucléaire de Téhéran en échange d'une levée des sanctions.

Le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, et l'émissaire américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, seront à la manoeuvre samedi à Oman, et le ministre des Affaires étrangères omanais, Badr al-Boussaïdi, servira de médiateur, selon le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaïl Baghaï.

Une session de pourparlers techniques entre experts est prévue avant les négociations à haut niveau.

La réunion du 19 avril avait été qualifiée de "bonne" par les deux pays, qui n'ont plus de relations diplomatiques depuis 1980.

"Pour que les négociations progressent, il faut une démonstration de bonne volonté, de sérieux et de réalisme de la part de l'autre partie", a déclaré vendredi M. Baghaï.

- L'AIEA veut des explications -

Les pays occidentaux, Etats-Unis en tête, et Israël soupçonnent l'Iran de vouloir se doter de l'arme nucléaire. Téhéran rejette ces allégations, défendant un droit au nucléaire à des fins civiles.

En 2018, M. Trump avait retiré son pays de l'accord sur le nucléaire conclu à Vienne en 2015 et rétabli des sanctions. En représailles, l'Iran a progressivement pris ses distances avec le texte, en enrichissant notamment de l'uranium à un niveau élevé.

M. Araghchi a fait part cette semaine de l'"optimisme prudent" de son pays sur le processus en cours, en disant que "si la seule demande des Etats-Unis est que l'Iran ne possède pas d'armes nucléaires, cette demande est réalisable".

Il a cependant prévu des "problèmes" si l'autre partie avait "d'autres exigences".

M. Baghaï a indiqué vendredi sur X que la priorité de son pays était d'obtenir "la levée rapide des sanctions illégales et inhumaines".

Depuis son retour à la Maison Blanche, Donald Trump a relancé sa politique dite de "pression maximale" sur l'Iran, et l'a appelé en mars à négocier un nouvel accord tout en menaçant de bombarder le pays en cas d'échec de la diplomatie.

Dans des déclarations publiées vendredi par Time Magazine, il a assuré être prêt à rencontrer le guide suprême ou le président iraniens, tout en prévenant que, faute d'accord sur le nucléaire, il serait "le premier" à avoir recours à la force.

Washington a annoncé mardi de nouvelles sanctions visant le secteur pétrolier iranien. Téhéran a dénoncé une "approche hostile".

Mercredi, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), chargée de surveiller le programme nucléaire iranien en vertu de l'accord de Vienne et du Traité de non-prolifération des armes nucléaires, dont l'Iran est partie, a demandé à Téhéran d'expliquer la présence de tunnels autour du site de Natanz (centre) qui abrite des centrifugeuses utilisées pour enrichir l'uranium.

L'organisme Institute for Science and International Security, basé à Washington, a publié des images satellites de ce site, montrant un nouveau tunnel situé près d'un tunnel plus ancien, ainsi qu'un nouveau périmètre de sécurité.

Téhéran n'a pas commenté ce rapport dans l'immédiat.

- Droit "non négociable" -

Dans une interview publiée mercredi par le podcast Honestly, le secrétaire d'Etat américain, Marco Rubio, a réitéré la position de son pays contre l'enrichissement de l'uranium par l'Iran, réclamant que la République islamique "importe du matériel enrichi".

L'Iran enrichit actuellement l'uranium à un niveau élevé (60%), inférieur aux 90% nécessaires à la fabrication de l'arme atomique, mais très loin du plafond de 3,67% fixé par l'accord de Vienne.

Selon M. Araghchi, le droit de l'Iran à enrichir de l'uranium est "non négociable".

Le ministre iranien s'est dit jeudi disposé à se rendre en Allemagne, en France et au Royaume-Uni, autres pays parties à l'accord de Vienne, pour des discussions sur ce dossier.

La semaine dernière, Marco Rubio avait appelé les Européens à se décider rapidement concernant le rétablissement des sanctions de l'ONU sur l'Iran.

L'accord de 2015 prévoit la possibilité de les rétablir automatiquement en cas de non conformité au texte, mais cette option expire en octobre.

L'Iran a prévenu qu'il pourrait se retirer du Traité de non-prolifération nucléaire si ce mécanisme était déclenché.