RIYAD: Au-delà de ses beaux paysages et de son riche patrimoine culturel, AlUla abrite de nombreux arbres ainsi que des plantes magnifiques. L'arbre Moringa peregrina, que l'on trouve en abondance dans la région, a récemment été mis à l'honneur en raison des avantages économiques qu’il présente.
Depuis des siècles, le Moringa peregrina est apprécié pour ses propriétés médicinales et ses bienfaits pour la santé. Les habitants d'AlUla développent désormais ces propriétés auprès des touristes du monde entier afin de générer du travail pour la région.
Arab News a visité Ghosain AlBan, l'un des magasins situés dans la vieille ville d'AlUla. Il est spécialisé dans la vente de produits à base d'huile de moringa.
«Nos ancêtres utilisaient l'huile de moringa pour cuisiner, car elle est bonne pour la santé. Elle possède de nombreux bienfaits cosmétiques; c'est une huile végétale sans cholestérol et riche en acides aminés, en calcium, fer, zinc, en vitamines A, B et C, ainsi qu’en oméga 3, 6 et 9», explique Aza al-Jhani, la propriétaire du magasin.
La famille Al-Jhani a acheté une ferme et planté environ deux mille moringas afin d’en extraire l'huile, de cueillir les feuilles pour le thé et de fabriquer des poudres qui donnent de la saveur à de nombreux repas.
«Ma famille et moi avons suivi le cours donné par le Centre AlUla Peregrina sur la façon de planter les arbres, de les trier et de les conserver, et nous avons été formés par des experts français», confie Aza al-Jhani. Elle a alors l'idée d’élaborer des produits pour le corps. En 2019, elle suit un cours que la Commission royale d'AlUla propose aux habitants, dans lequel ils apprennent à extraire du pétrole et à fabriquer des sous-produits prêts à être mis en rayon.
«J'ai fabriqué mon premier savon à partir d'huile de moringa et je l'ai vendu lors des festivals des saisons Winter of Tantora de 2018 et de 2019. Il a impressionné les visiteurs et les touristes. Nous avons fait un atelier pendant deux semaines et nous avons fabriqué environ 5 000 savons», précise-t-elle.
Avec son mari, qui a rejoint son entreprise, Al-Jhani a alors commencé à vendre toutes sortes de produits à base de moringa tels que des huiles pour le visage, des crèmes et des gommages. Elle a ouvert son premier magasin dans la ville en 2020 et, en quatre mois, elle a reçu le soutien de la Commission royale d'AlUla afin d’ouvrir une succursale dans la vieille ville d'AlUla, un endroit que fréquentent beaucoup de touristes et de visiteurs.
«Le magasin attire beaucoup l'attention des touristes. Ils sont séduits dès qu’ils découvrent nos produits. L'un d’eux est également considéré comme un hydratant naturel et, lorsque les clients l'essaient, ils reviennent toujours ou le commandent en ligne», explique Al-Jhani.
Cette dernière remercie la Commission royale d'AlUla pour le soutien qu’elle apporte aux entreprises locales. «À chaque étape que nous avons franchie pour que cette entreprise voie le jour, la Commission royale d'AlUla totalement derrière nous. Elle enrichit AlUla d’entreprises locales et c’est une étape incroyable vers l'augmentation de la production locale dans la région. Cela permet de créer des emplois pour les habitants», se réjouit Al-Jhani.
Le centre Peregrina à AlUla, créé par la Commission royale, soutient la production d'huile de Moringa peregrina et propose des ateliers qui permettent aux habitants de découvrir les nombreuses fonctions de l'huile.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com