WATERLOO, Canada : Les commandants talibans se sont empressés de crier victoire lorsque les dernières troupes américaines ont quitté Kaboul le 31 août, clôturant ainsi 20 ans de guerre en Afghanistan. Au milieu de leur jubilation, ils ignoraient qu'une nouvelle bataille se préparait et qu'elle serait bien plus complexe encore.

On entend souvent dire que le pouvoir est plus facile à acquérir qu'à conserver. Au lendemain de l'offensive éclair qui a permis l'été dernier de conquérir la capitale, Kaboul, les Talibans se trouvent aujourd’hui confrontés à la tâche ardue consistant à relancer l'économie, à affronter la crise alimentaire galopante, à lutter contre l'insurrection de Daëch et à apaiser les tensions au sein de leur groupe.

Ces défis ne seront pas faciles à résoudre. Les États-Unis, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI) ont bloqué les prêts, les financements et les actifs destinés à Kaboul, qui s'élèvent à plus de 9,5 milliards de dollars. Ces mesures mettent le nouveau régime à rude épreuve.

En outre, la tentative des talibans de se faire reconnaître par la communauté internationale en tant que gouvernement officiel de l'Afghanistan s'est soldée par un échec retentissant, en dépit des efforts qu'ils ont déployés à cette fin. Le pays se trouve dangereusement isolé.

« Le véritable risque que courent les Talibans est de ne pas être reconnus par la communauté internationale comme ce fut le cas la dernière fois qu'ils étaient aux commandes, de 1996 à 2001 », explique à Arab News Torek Farhadi, ancien conseiller de l'ancien président afghan, Hamid Karzai. « Cette situation serait peu avantageuse pour les talibans comme pour les millions d'Afghans ».

En effet, s'ils ne sont pas reconnus internationalement et faute de capitaux, les Talibans ne pourront pas tenir leurs promesses de développement.

« Cela compromettrait les chances de collaboration économique pour la région », affirme M. Farhadi. « Les perspectives du Pakistan et de l'Asie centrale en matière d'intégration économique resteront menacées, dans la mesure où les financements dont les institutions internationales ont besoin pour améliorer et investir dans les infrastructures de l'Afghanistan resteront suspendus ».

Dimanche dernier, les nations musulmanes se sont engagées à créer un fonds destiné à prévenir l'effondrement économique imminent de l'Afghanistan, qui aurait, selon ces nations, un impact « effroyable » sur la scène mondiale.

Lors d'une réunion spéciale des 57 membres de l'Organisation de la coopération islamique (OCI) qui s'est tenue au Pakistan, les délégués ont par ailleurs décidé de collaborer avec les Nations unies pour débloquer les avoirs afghans gelés, qui se chiffrent à des centaines de millions de dollars.

Le fonds promis fournira de l'aide humanitaire par le biais de la Banque islamique de développement (BID). Les pays pourront ainsi faire des dons sans composer directement avec les dirigeants talibans du pays.

Les Afghans ordinaires voient dans le retour des Talibans une arme à double tranchant. Cette évolution a en effet éliminé les seigneurs de la guerre corrompus qui ont imposé leur loi à des régions entières du pays. Elle a également renforcé la sécurité dans le pays.

En revanche, le retour des Talibans a ramené le pays 20 ans en arrière en termes de libertés individuelles et de libertés civiles.

De ce fait, ce sont des dizaines de milliers d'Afghans qui tentent aujourd'hui de quitter le pays, emboîtant le pas à plus de 123 000 civils qui ont été évacués de l'aéroport de Kaboul au mois d’août par les forces américaines et leurs partenaires au sein de la coalition.

À la mi-novembre, le Conseil norvégien pour les réfugiés a rapporté qu'environ 300 000 Afghans ont fui leur pays pour se réfugier en Iran depuis le mois d'août et que près de 5 000 Afghans franchissent illégalement la frontière chaque jour.

Cet exode massif et l'isolement dans lequel se trouvent les Talibans s'expliquent notamment par leurs positions ultraconservatrices à l'égard des femmes, des minorités ethniques et de la liberté d'expression.

« Les talibans ont certes vaincu leurs rivaux militairement. Toutefois, sur les plans politique, social, économique et académique, ils ont déçu le peuple afghan », confie à Arab News Ahmad Samin, ancien conseiller de la Banque mondiale basé aux États-Unis.

« Ils n'ont pas décroché le soutien des Afghans ni celui de la communauté internationale. Ils ont institué le gouvernement des Talibans, par les Talibans, pour les Talibans. Ils souhaitent être reconnus sans trop d’engagements, mais je pense que la communauté internationale ne fera pas de compromis à cet égard ».

Isolé, l'Afghanistan se tient à deux doigts d'une catastrophe humanitaire. Les réserves de devises étrangères épuisées, les silos à grains vidés, les hôpitaux à cours de médicaments et l'aide internationale gelée laissent présager un hiver marqué par la faim et la misère pour les Afghans ordinaires.

De surcroît, les coupures de courant menacent de frapper Kaboul et les autres grandes villes, faute de capitaux étrangers permettant de couvrir les besoins en électricité fournie par les pays voisins.

John Simpson, journaliste à la BBC, a réalisé ce mois-ci un reportage dans la ville de Bamiyan, dans le centre de l'Afghanistan, intitulé « Afghans facing ‘hell on earth’ as winter looms » (Les Afghans face à un enfer sur terre à l'approche de l'hiver). Il y explique qu’ « avant la prise du pouvoir par les Talibans en Afghanistan au mois d'août, les gens savaient que le gouvernement du président Ashraf Ghani réussirait à affronter la menace d'un rude hiver, grâce à l'aide de la communauté internationale. Cette aide a volé en éclats à la suite de l'effondrement du gouvernement de M. Ghani ».

« Les pays occidentaux ont supprimé l'aide qu'ils fournissaient au pays pour ne pas sembler soutenir un régime qui interdit aux filles de recevoir une éducation et qui préconise la restauration des châtiments dictés par la charia ».

S'adressant à Arab News, le porte-parole des Talibans, Ahmedoullah Wasiq, reconnaît que l'Afghanistan est confronté à des problèmes de taille sur les plans économique et sanitaire. Il attribue toutefois la responsabilité de la crise à la suppression de l'aide et au gel des avoirs du pays.

Le 17 novembre, le ministre des Affaires étrangères des Talibans, Amir Khan Muttaqi, s'est adressé au Congrès américain dans une lettre ouverte dans laquelle il a prévenu que les réfugiés quitteraient l'Afghanistan en masse si Washington refuse de débloquer les avoirs du pays et de lever les sanctions.

« Le principal défi auquel notre peuple est confronté actuellement concerne la sécurité financière et il est imputable au gel des avoirs de notre peuple par le gouvernement américain », écrit-il.

Mais comme rien ne laisse présager que les Talibans sont disposés à revoir leur ligne idéologique, les responsables des Nations unies estiment que l'Afghanistan se précipite vers un désastre.

« Le peuple afghan se sent abandonné, oublié et puni en raison d'une situation dont il n'est pas responsable », a souligné Deborah Lyons, représentante spéciale du secrétaire général des Nations unies pour l'Afghanistan, lors de la réunion des délégués à New York le mois dernier.

« Laisser le peuple afghan à son sort constituerait une erreur historique, erreur  commise par le passé, qui a entraîné des conséquences tragiques ».

David Beasly, directeur exécutif du Programme alimentaire mondial, estime que 23 millions d'Afghans sont menacés de famine ; la communauté humanitaire est mal équipée pour relever ce défi.

« Le PAM ne possède pas les fonds nécessaires pour fournir de la nourriture à tout le monde. Nous devons décider qui mangera et qui ne le fera pas », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur Twitter le mois dernier. « Combien d'enfants vont mourir de faim avant que le monde ne se réveille ? Il ne faut accepter de voir mourir aucun enfant ».

Nikolai Patrushev, secrétaire du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie, affirme que la situation en Afghanistan prend une tournure critique. Il avertit que le pays peut sombrer à nouveau dans la guerre civile si les Talibans et la communauté internationale ne parviennent pas à un accord.

« La situation actuelle en Afghanistan est sans précédent du point de vue politico-militaire et socio-économique », a déclaré M. Patrushev le mois dernier.

« Si les nouvelles autorités de Kaboul ne parviennent pas à ramener la situation à la normale et si la communauté internationale n'apporte pas un soutien efficace au peuple afghan, on assistera à un scénario catastrophique, entraînant une nouvelle guerre civile, un appauvrissement général de la population et la famine ».

Des enfants afghans se réchauffent avec une couverture dans une maison en terre dans un camp de réfugiés à la périphérie de Laghman. (AFP/File Photo)

Kamran Bokhari, directeur de l'Analytical Development, un groupe de réflexion américain, estime lui aussi que les talibans se heurtent à un lourd dilemme qui risque de plonger le pays dans un nouveau conflit si aucun compromis ne se dégage.

« Les Talibans ont besoin de l'aide financière de la communauté internationale, ils déploient donc des efforts frénétiques pour convaincre le monde qu'ils sont pragmatiques, en dépit de leur nature islamiste radicale », confie M. Bokhari à Arab News. « Mais les Talibans ne peuvent pas être les deux à la fois. Ils doivent changer d'approche, ce qu'ils ne pourront pas faire sans que cela n'entraîne des divisions internes. Nous nous attendons donc à davantage de conflits ».

M. Farhadi reconnaît que les Talibans courent le risque de dissensions internes et de remises en cause de leur pouvoir s'ils ne parviennent pas à résoudre ce dilemme au plus vite et à lever les obstacles qui entravent leur stabilité économique.

« Voilà les risques qui pèsent sur l'Afghanistan ; ils sont réels », a-t-il déclaré. « Les Talibans refusent d'admettre que la pauvreté extrême et l'instabilité politique en Afghanistan sont étroitement liées l'une à l'autre. Les risques engendrés par l'extrême pauvreté ne sont pas illusoires. Les Talibans risquent de connaître de nouvelles violences liées à l'instabilité et risquent de perdre le contrôle ».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com.