France: les éléphants des cirques peuvent prendre leur retraite en Limousin

Selon l'Afpdz, un éléphant peut vivre jusqu'à 70 ans à l'état sauvage, 60 ans en captivité. Pour Tony Verhulst, Gandhi « pourrait vivre encore 20 ans » dans son nouveau foyer. (Photo/AFP)
Selon l'Afpdz, un éléphant peut vivre jusqu'à 70 ans à l'état sauvage, 60 ans en captivité. Pour Tony Verhulst, Gandhi « pourrait vivre encore 20 ans » dans son nouveau foyer. (Photo/AFP)
Short Url
Publié le Mercredi 24 novembre 2021

France: les éléphants des cirques peuvent prendre leur retraite en Limousin

  • Depuis la mi-octobre, Gandhi, une éléphante d'Asie de 52 ans, se promène sur les vertes collines du Limousin, dans le centre de la France
  • Une maison de retraite pour éléphants, ça ne rentre pas vraiment dans les cases de l’administration

BUSSIERE-GALANT : Depuis la mi-octobre, Gandhi, une éléphante d'Asie de 52 ans, se promène sur les vertes collines du Limousin, dans le centre de la France: elle est la première pensionnaire d'un refuge inédit en Europe, destiné à recueillir les vieux pachydermes issus des zoos et cirques.

L'idée a germé dans la tête de deux ex-soigneurs de zoos flamands, Sofie Goetghebeur et Tony Verhulst, pour répondre à l'interdiction -en place dans une vingtaine de pays européens et en voie d'adoption en France- d'employer des animaux sauvages dans les cirques et spectacles.

Pour édifier leur "sanctuaire" Elephant Haven, Tony Verhulst, 49 ans, dont 15 passés comme soigneur d'éléphants au zoo d'Anvers et sa compagne Sofie, spécialisée dans les soins aux grands singes, se sont établis en 2016 dans une vieille ferme au toit en ardoises, nichée au milieu de 29 ha de pâturages à Bussière-Galant (dans le centre), 1.300 habitants, au cœur du parc naturel Périgord-Limousin.

Le maire Emmanuel Dexet, d'abord "un peu surpris" mais "content" de l'arrivée de nouveaux acquéreurs pour d'anciennes terres agricoles délaissées, se laisse séduire par le projet.

Pendant cinq ans, la commune et le couple -- qui à terme, compte recueillir six ou sept éléphants -- échafaudent avec les autorités françaises des procédures, notamment sur la sécurité au cas où les éléphants s'échapperaient dans les vastes forêts de noyers et de châtaigniers de la région.

"Une maison de retraite pour éléphants, ça ne rentre pas vraiment dans les cases de l’administration", s'amuse aujourd'hui le maire.

En parallèle, le couple, épaulé ponctuellement par "plus d'une centaine de bénévoles", bâtit un parcours de huit hectares, clôturé par d'épais câbles de grues fixés jusqu'à 2,50 m de hauteur sur d'anciens poteaux d'électricité en béton armé.

Gandhi s'y promène une vingtaine de minutes cette matinée de novembre pour y déguster branches de châtaigniers et de saules, salades, quelques citrons -sa friandise préférée- régulièrement offerts par le voisinage.

Si le vénérable pachyderme a vécu en captivité une moitié de sa vie au Danemark, puis l’autre en Bretagne, le vent frais sur ces vallons à 400 m d'altitude la convainc de rentrer dans son enclos flambant neuf, chauffé constamment à 18°C par deux pompes à chaleur et un poêle.

Les aménagements auront coûté un total d'un million d’euros, financés d'abord par l'épargne du couple, puis des dons de particuliers et d'ONG de protection animale -Fondation Brigitte Bardot, One Voice, World Animal Protection, Animal Trust-, raconte Sofie Goetghebeur.

Trouver d'autres pensionnaires

Ici, l'enclos comprend six boxes pour accueillir au maximum trois femelles et les "séparer" si nécessaire car, selon M. Verhulst, "en zoo, les vieux éléphants se bagarrent quand ils manquent de place".

Reste désormais à trouver d'autre pensionnaires. Pas une mince affaire...

Les cirques itinérants français possèderaient "une quinzaine d'éléphants", selon William Kerwich, président du syndicat des capacitaires d'animaux de cirques et de spectacles. Mais "on ne les donnera ni à eux, ni aux autres", prévient-t-il.

Pour Cécile Erny, directrice de l'association française des parcs zoologiques (Afdpz), l'ouverture de refuges tiers est "une intention toujours louable".

Mais, de par leur "mission de conservation", la centaine de zoos français, qui abritent "22 éléphants africains et 13 asiatiques", "assure l'accompagnement des animaux jusqu'à la fin de leur vie avec des soins appropriés et des enclos aménagés".

Pour M. Kerwich, les deux créateurs d’Elephant Haven "sont sans doute des passionnés" mais soutenus par "une arche d'associations animalistes" meilleures pour "l'appel à pognon" que pour les soins aux animaux, tempète-t-il.

Méfiant, ce circassien cite l'exemple de l'ex-zoo de Pont-Scorff (Morbihan, dans l'ouest de la France) où vivait Gandhi. Racheté par une ONG pour préparer le retour des animaux à la vie sauvage, il fut placé en liquidation judiciaire un an après.

"Remettre un éléphant dans un groupe, ça prend plusieurs années" et "enfermé six mois dans l'année" dans le centre montagneux de la France, "c'est une mort rapide assurée", craint-il.

Selon l'Afpdz, un éléphant peut vivre jusqu'à 70 ans à l'état sauvage, 60 ans en captivité. Pour Tony Verhulst, Gandhi "pourrait vivre encore 20 ans" dans son nouveau foyer.


Un influenceur franco-iranien jugé en juillet pour apologie du terrorisme

La justice vise des propos tenus par l'influenceur sur l'attaque sanglante du Hamas le 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels. (AFP)
La justice vise des propos tenus par l'influenceur sur l'attaque sanglante du Hamas le 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels. (AFP)
Short Url
  • La justice vise des propos tenus par l'influenceur sur l'attaque sanglante du Hamas le 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels
  • Se présentant comme journaliste indépendant sur TikTok, où il est suivi par 330.000 abonnés, le mis en cause, qui s'est fait connaître avec une association d'aide aux plus démunis, y partage de nombreux contenus sur l'actualité du Moyen-Orient

BOBIGNY: Un influenceur franco-iranien sera jugé début juillet devant le tribunal de Bobigny (Seine-Saint-Denis) pour apologie du terrorisme, ont indiqué jeudi à l'AFP le parquet et ses avocats.

Shahin Hazamy, 29 ans, s'est vu "délivrer une convocation à une audience du 3 juillet pour apologie du terrorisme par un moyen de communication en ligne en public", a déclaré le parquet, confirmant son arrestation mardi révélée par le magazine Le Point.

La justice vise des propos tenus par l'influenceur sur l'attaque sanglante du Hamas le 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels.

Se présentant comme journaliste indépendant sur TikTok, où il est suivi par 330.000 abonnés, le mis en cause, qui s'est fait connaître avec une association d'aide aux plus démunis, y partage de nombreux contenus sur l'actualité du Moyen-Orient.

"En s'en prenant à un journaliste la justice envoie un très mauvais signal à la liberté de la presse. Notre client Shahin Hazamy a subi un traitement inadmissible, avec une perquisition devant ses enfants en bas âge alors que les faits reprochés ont bientôt deux ans", ont déclaré à l'AFP ses avocats Nabil Boudi et Antoine Pastor.

Ces poursuites font suite à l'arrestation fin février d'une autre Iranienne en France, Mahdieh Esfandiari, actuellement écrouée pour apologie du terrorisme dans le cadre d'une information judiciaire confiée au Pôle national de lutte contre la haine en ligne (PNLH).

Annonçant cette nouvelle arrestation en France d'un de ses ressortissants, la télévision d'Etat iranienne a fustigé mercredi une "violation flagrante de la liberté d'expression dans un pays qui prétend être une démocratie".


Macron appelle à intégrer Mayotte dans la Commission de l'océan Indien

Le président français Emmanuel Macron a demandé jeudi "l'intégration" du département français de Mayotte à la Commission de l'océan Indien (COI), en plaidant pour une "approche pragmatique" face à l'hostilité des Comores. (AFP)
Le président français Emmanuel Macron a demandé jeudi "l'intégration" du département français de Mayotte à la Commission de l'océan Indien (COI), en plaidant pour une "approche pragmatique" face à l'hostilité des Comores. (AFP)
Short Url
  • "Nous ne pouvons pas laisser un territoire et ceux qui y vivent à l'écart d'un certain nombre de nos programmes", a dit M. Macron, en citant expressément Mayotte, au cinquième sommet de la COI dans la capitale malgache Antananarivo
  • Mais à la différence de La Réunion, autre département français dans cette partie du monde, Mayotte reste à la porte de l'organisation intergouvernementale

ANTANANARIVO: Le président français Emmanuel Macron a demandé jeudi "l'intégration" du département français de Mayotte à la Commission de l'océan Indien (COI), en plaidant pour une "approche pragmatique" face à l'hostilité des Comores.

"Nous ne pouvons pas laisser un territoire et ceux qui y vivent à l'écart d'un certain nombre de nos programmes", a dit M. Macron, en citant expressément Mayotte, au cinquième sommet de la COI dans la capitale malgache Antananarivo.

La COI réunit les États insulaires (Madagascar, Comores, Maurice, Seychelles et La Réunion pour la France) dans le sud-ouest de l'océan Indien.

Mais à la différence de La Réunion, autre département français dans cette partie du monde, Mayotte reste à la porte de l'organisation intergouvernementale.

"L'implication de nos populations, l'intégration de toutes nos îles dans les efforts de la COI pour la prospérité et la sécurité, dans la pluralité de ses dimensions maritime, alimentaire et pour la santé sont dans l'intérêt de nos peuples et de la région", a insisté M. Macron.

Il a suggéré toutefois d'"avancer de manière pragmatique vers cet objectif", sans réclamer l'intégration pleine et entière immédiate de l'archipel.

"La France est le premier bailleur de la COI", a-t-il aussi souligné, en précisant que l'Agence française du développement (AFD) gérait un "portefeuille de 125 millions d'euros de projets" de l'organisation.

"La COI est un modèle de coopération (...) Aucune de nos îles ne peut relever seule le défi", a-t-il ajouté, évoquant un "océan Indien profondément bousculé" par les défis planétaires actuels.

"Ensemble, en conjuguant nos atouts (..) nous pouvons tracer une voie nouvelle singulière", a-t-il assuré.

L'Union des Comores s'oppose à l'intégration de Mayotte dans la COI car elle conteste la souveraineté de la France sur Mayotte, restée française lorsque l'archipel des Comores est devenu indépendant en 1975.

Mayotte, tout comme les îles Éparses, autre territoire français hérité de la colonisation et revendiqué par Madagascar, sont au cœur du canal du Mozambique, voie majeure de transport maritime qui renferme d'importantes réserves en hydrocarbures.


Narcobanditisme à Marseille: le ministre de l'Intérieur annonce 21 arrestations dans «le haut du spectre»

Le ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau (C) s'entretient avec la présidente de la métropole Aix-Marseille-Provence Martine Vassal et le président du Conseil régional Provence-Alpes-Côte d'Azur Renaud Muselier lors d'une visite d'inspection des mesures de sécurité publique à Marseille. (AFP)
Le ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau (C) s'entretient avec la présidente de la métropole Aix-Marseille-Provence Martine Vassal et le président du Conseil régional Provence-Alpes-Côte d'Azur Renaud Muselier lors d'une visite d'inspection des mesures de sécurité publique à Marseille. (AFP)
Short Url
  • Les personnes arrêtées sont de "hauts responsables qui tiennent un réseau à la Castellane", "pas du menu fretin", a-t-il insisté: ce "ne sont pas des petites mains, des charbonneurs, mais des responsables de haut niveau du narcobantitisme"
  • Toutes ces interpellations jeudi matin n'ont cependant pas eu lieu à Marseille, pour ce réseau qui présente des "ramifications nationales mais avec des racines marseillaises", a ajouté le ministre sans plus de détail

MARSEILLE: Le ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau a annoncé jeudi un coup de filet avec 21 interpellations de trafiquants appartenant au "haut du spectre" du narcobanditisme marseillais, lors d'un déplacement à Marseille.

Une opération "a eu lieu très tôt ce matin avec 21 interpellations liées au narcobanditisme, dans le haut de spectre, qui doit nous permettre de démanteler un réseau important sur Marseille", qui tenait la cité de la Castellane, dans les quartiers populaires du nord de la ville, a déclaré Bruno Retailleau lors d'une conférence de presse.

Les personnes arrêtées sont de "hauts responsables qui tiennent un réseau à la Castellane", "pas du menu fretin", a-t-il insisté: ce "ne sont pas des petites mains, des charbonneurs, mais des responsables de haut niveau du narcobantitisme", a insisté M. Retailleau.

Selon une source policière, cette enquête portait notamment sur du blanchiment.

Toutes ces interpellations jeudi matin n'ont cependant pas eu lieu à Marseille, pour ce réseau qui présente des "ramifications nationales mais avec des racines marseillaises", a ajouté le ministre sans plus de détail.

Au total, 170 enquêteurs ont été mobilisés pour ce coup de filet qui est, selon le ministre, "un coup dur", "sinon mortel", porté à ce réseau.

La cité de la Castellane, vaste ensemble d'immeubles blancs en bordure d'autoroute, est connue pour être un haut lieu marseillais de ces trafics de stupéfiants qui empoisonnent le quotidien des habitants. En mars 2024, Emmanuel Macron s'y était rendu pour lancer des opérations "place nette XXL" contre les trafiquants et depuis la présence policière y était quasi constante, mais si le trafic était moins visible il se poursuivait notamment via les livraisons.

Ce coup de filet n'a a priori "pas de lien" avec les récents faits visant des prisons en France, a également précisé le ministre.

Le ministre était à Marseille pour dresser un premier bilan des plans départementaux de restauration de la sécurité du quotidien, lancés en février, avec par exemple mercredi 1.000 fonctionnaires mobilisés dans les Bouches-du-Rhône qui ont procédé à 10.000 contrôles d'identité.

Au total, 106 personnes ont été interpellées, dont une trentaine d'étrangers en situation irrégulière, dans le cadre d'une opération "massive" et "visible".