TEHERAN (Reuters) – Le président iranien a nommé dimanche un nouveau directeur du département nucléaire du pays, rapporte la télévision d'Etat, remplaçant le scientifique nucléaire le plus éminent du pays par un ministre qui n'a aucune expérience dans l'énergie nucléaire mais qui est lié au ministère de la Défense.
Le président iranien de ligne dure nouvellement élu, Ebrahim Raisi, a choisi Mohammad Eslami, un ingénieur civil de 64 ans qui supervisait auparavant le réseau routier du pays, pour diriger le programme nucléaire civil de l'Iran et servir comme l'un des vice-présidents. Il succède à Ali Akbar Salehi, un scientifique formé aux États-Unis qui a été un acteur clé au cours des années de diplomatie internationale intense qui ont conduit à l'accord nucléaire historique de Téhéran en 2015 avec les puissances mondiales.
L'accord a limité les activités nucléaires de l'Iran en échange d'un allégement des sanctions, mais le président de l'époque, Donald Trump, a retiré unilatéralement les États-Unis de l'accord et a réimposé des sanctions écrasantes. L'Iran, en réponse, a progressivement et publiquement abandonné toutes les restrictions sur ses stocks d'uranium faiblement enrichi.
Pendant le mandat de l'ancien président relativement modéré Hassan Rouhani, Eslami a été ministre des Transports et du Développement urbain. Avant de rejoindre le Cabinet en 2018, il a travaillé pendant des années dans les industries militaires iraniennes, plus récemment en tant que vice-ministre de la Défense responsable de la recherche et de l'industrie.
Il est diplômé en génie civil de l'Université de Detroit au Michigan et de l'Université de Toledo, dans l'Ohio. Les médias iraniens n'ont pas évoqué les détails de l'expérience d'Eslami dans le domaine nucléaire, mais sa formation en ingénierie témoigne de l'intérêt renouvelé du pays pour la construction de centrales électriques à un moment où des pannes d'électricité sévissent dans le pays.
L'Iran construit deux centrales nucléaires pour compléter son seul réacteur opérationnel de 1 000 mégawatts, qui a été mis en service avec l'aide de la Russie en 2011, dans la ville portuaire méridionale de Bushehr. Dans le cadre de son plan énergétique à long terme, l'Iran vise à atteindre une capacité de 20 000 mégawatts d'électricité nucléaire.
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com