DUBAÏ: L'Irak était un berceau de la civilisation bien avant d'être établi comme un État-nation moderne il y a exactement 100 ans, a déclaré le premier ministre du pays, Mustafa Al-Kazimi, lors d'un discours prononcé samedi à l'occasion du centenaire du pays.

S'adressant à l'opinion publique irakienne dans un message télévisé, il a indiqué que cette occasion spéciale était une opportunité idéale pour évaluer le pays de façon objective, se féliciter des exploits qui y ont été réalisés et reconnaître les erreurs qui y ont été commises.

Bien que l'État irakien tel que nous le connaissons aujourd'hui ait été officiellement établi par les Britanniques lors de la conférence du Caire en 1921, «cela ne signifie pas que ce n'était pas un pays depuis cent ans», a affirmé Al-Kazimi.

«Le pays actuel des Irakiens est le premier que l'humanité a connu. C’est l’image de la première loi qui a organisé la vie humaine, le premier gendarme qui se doit de protéger le peuple, et le premier soldat militaire qui a défendu les frontières et s’est sacrifié.»

«Ici même, sur cette terre gardée par les âmes de vos parents et de vos ancêtres, ont été établies la première organisation économique pour préserver les droits, la propriété, la vente et l'achat, ainsi que les premières peines pour les violateurs des droits de l'Homme.»

«C’est là où sont apparus l'art, la poésie, la culture, la première base des mathématiques, et le premier moment de la révélation et de la prophétie.»

En effet, l'humanité doit plusieurs de ses premières réalisations dans un certain nombre de domaines – dont l'agriculture et l'astronomie – aux civilisations qui ont prospéré dans l'ancienne Mésopotamie, la terre entre deux fleuves, il y a plus de cinq millénaires.

Depuis le temps des Acadiens et les Assyriens jusqu'aux débuts de la civilisation islamique, les peuples qui ont habité cette région ont créé une grande partie des premières institutions gouvernementales connues, des systèmes d'écriture et de calcul et des œuvres littéraires épiques.

Dans son discours du centenaire, Al-Kazimi a affirmé que tous les Irakiens, quelle que soit leur appartenance politique, devaient reconnaître cet héritage, le transmettre aux générations futures et le protéger de ceux qui cherchent à le manipuler à leurs propres fins.

«Il est temps que nous regardions notre pays d’un œil objectif, que nous soyons fiers de ses réalisations et que nous reconnaissions ses erreurs", a-t-il ajouté. «Nous irons de l'avant, armés de notre héritage et des capacités de notre peuple pour nous unir à tous les autres pays prospères.»

Des dirigeants arabes ont félicité le peuple irakien à l'occasion de cet anniversaire, notamment le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane qui s'est entretenu avec Al-Kazimi par téléphone dimanche, selon le bureau de presse du Premier ministre irakien.

Dans son propre message de soutien, le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a, lui, décrit le centenaire comme étant un moment important dans l'histoire commune du monde arabe.

«Cent ans se sont écoulés depuis la conférence du Caire en 1921, qui a lancé l'établissement de l'État irakien en tant qu'extension d'une ancienne civilisation enracinée dans les profondeurs de l'histoire», a-t-il dit.

«Ces cent ans ont été témoins de nombreux événements marquants dans le parcours de l'Irak, de la nation arabe et du monde entier. Je félicite, au nom du peuple égyptien, l'Irak, pays frère, en cette précieuse occasion, et souhaite à son grand et honorable peuple la paix, la sécurité et la stabilité, en espérant que l'Irak sera toujours un atout pour la nation arabe.»

Après avoir obtenu son indépendance du mandat britannique établi après la Première Guerre mondiale, le royaume d'Irak a été fondé en 1932 sous le règne de Fayçal Ier, membre de la dynastie hachémite, né en Arabie saoudite.

Il a régné pendant 12 ans, sous une monarchie constitutionnelle imposée par les Britanniques, jusqu'à sa mort d'une crise cardiaque à l'âge de 48 ans. Le fils de Fayçal, le roi Ghazi, lui a succédé mais est mort six ans plus tard dans un accident de voiture à Bagdad. Le titre de roi est donc revenu à Fayçal II, qui n'avait que 3 ans, et son règne a ainsi commencé sous la régence de son oncle, le prince héritier Abdallah.

Doté d’une intelligence incomparable et dirigeant un pays très riche en ressources naturelles, Fayçal était résolu à consolider les bases que son père et son grand-père avaient déjà établies lorsqu'il a pris le trône, à l'âge de 18 ans, en 1953. À l'époque, l'Irak prospérait: les revenus du pétrole affluaient et le pays connaissait une industrialisation rapide.

Mais la marée s’est aussitôt retournée contre le royaume. Les relations étroites de l'Irak avec les Britanniques – une politique que Fayçal II avait maintenue – sont devenues source d'une hostilité croissante, exacerbée par la crise de Suez en 1956.

Le 13 juillet 1958, lorsque deux brigades de l'armée reçoivent l'ordre de se rendre en Jordanie pour aider à apaiser une crise au Liban, Abdel Karim Kassem, un officier déloyal à la tête de l'une des unités, saisit l’occasion et envoie des troupes au palais Qasr Al-Rihab à Bagdad. Tôt le lendemain matin, ceux-ci avaient encerclé la résidence royale avec des chars et avaient ouvert le feu.

Peu après 8 heures du matin, le roi Fayçal II, son oncle le prince héritier et d'autres membres de la famille royale ainsi que leur personnel ont reçu l'ordre de sortir du palais par une entrée arrière et ont été tués.

De nombreux Irakiens pensent que cet incident a marqué le début du déclin de la nation. Bien qu'elle ait duré moins de quatre décennies, la monarchie constitutionnelle est considérée par beaucoup comme un âge d’or de l'histoire irakienne. L'exécution du roi a laissé place à une république tumultueuse, puis à la dictature brutale de Saddam Hussein.

Plus de 60 ans plus tard, l'Irak se redéfinit et réaffirme sa souveraineté. Le jeudi 9 décembre, des responsables irakiens ont annoncé que les États-Unis avaient officiellement mis fin à leur mission de combat en Irak, réattribuant à toutes les troupes restantes un rôle de formation et de conseil. Les forces américaines étaient retournées en Irak à la demande du gouvernement de Bagdad pour aider à combattre le groupe extrémiste Daech qui s'était emparé de territoires dans le nord-ouest du pays et en Syrie voisine durant l'été 2014.

La présence permanente des forces étrangères en Irak constitue depuis longtemps une source de désaccord politique à Bagdad. De nombreuses factions nationalistes et pro-iraniennes en exigent un retrait total.

«Dans quelques jours, nous assisterons au retrait de toutes les forces de combat de la coalition internationale d'Irak dans le cadre de l'accord stratégique avec l’Amérique. Leur rôle sera désormais réduit aux domaines de conseil. Cela montrera la capacité de l’ensemble des forces irakiennes de préserver la sécurité de l'Irak, de stabiliser son peuple et d’assurer son développement continu», a déclaré Al-Kazimi.

Toutefois, le Premier ministre a surtout voulu lancer, à travers son discours, un appel aux Irakiens afin qu’ils reconnaissent ce qui les unit plutôt que ce qui les divise, pour le bien commun du pays.

«Bien que les dernières élections aient engendré des défis politiques, soyez sûrs que nous ne les laisserons pas nuire à votre sécurité ni à votre stabilité», a-t-il affirmé.

«Malgré les différences, les pouvoirs politiques et les nouveaux courants, les indépendantistes et les élites restent les fils de ce pays et ils tiennent à lui et à sa sécurité.»

«Les différences de points de vue et d'orientations n’ont pas d’importance si chacun de nous perçoit l'Irak comme son foyer. Porter atteinte au pays ou à son avenir est simplement inadmissible.»

«Cet Irak est le vôtre et celui de l'humanité entière. Il est de votre devoir de le préserver.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com