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RIYAD: La cuisine grecque est connue dans le monde entier pour ses plats sains, copieux et luxueux. Vendredi le 20 avril à Riyad, la communauté grecque en Arabie saoudite a célébré l’ouverture officielle de la nouvelle branche du restaurant Agora.
L’ambassadeur de Grèce, l’ambassadeur du Royaume de Bahreïn et des officiels ont assisté au lancement du restaurant. La musique était spécialement choisie pour garantir une ambiance de fête agréable.
EN BREF
L'agora était la principale place publique des villes grecques antiques. Elle était le centre de la vie politique, administrative, philosophique, culturelle et commerciale d’Athènes, dotée souvent de portiques, de temples et de statues.
Abdallah Ahmed al-Noaïmi, fondateur de la branche Agora Riyad, a déclaré à Arab News en français: «Je suis venu ici de Bahreïn et de Grèce, et c'est notre cinquième établissement phare. L’objectif d’Agora, à Riyad, est de créer un espace où les Grecs puissent venir déguster de la bonne cuisine grecque dans un lieu qui les accueille et qui les initie à la culture et à l'histoire grecques par le biais de la nourriture et des boissons.»
La gastronomie de Grèce, qui comporte des caractéristiques semblables aux cuisines de ses pays voisins, s’apparente au régime méditerranéen. Nous retrouvons ainsi de fortes empreintes culinaires italiennes, turques, chypriotes ou encore balkaniques.
EN BREF
La cuisine grecque traditionnelle remonte à plus de quatre mille ans. À cette époque, les Grecs mariaient les aliments avec de multiples épices.
Dans l’Antiquité, le poète et gastronome Archestrate a rédigé un ouvrage dédié à la gastronomie grecque sous forme de poèmes. Cet écrit est l’un des plus anciens livres de cuisine. La période hellénistique est favorable aux échanges entre pays. Les cultures s’exportent et les influences culinaires s’installent.
Les Grecs utilisent beaucoup l’huile d’olive, les légumes, les plantes aromatiques comme l’origan, la menthe, le persil, l’aneth, le basilic, le thym, le fenouil, le poisson, les fruits de mer et des viandes diverses comme la volaille, l’agneau ou le lapin.
La céréale de base est le blé, et les légumes les plus utilisés sont les tomates, les aubergines, les courgettes, les pommes de terre, les poivrons, les oignons. Le miel est également très présent dans les desserts et de nombreux fromages, dont la feta est le plus connu, viennent agrémenter les plats.
Agora est reconnue pour son engagement à offrir des produits de qualité. À cet effet, M. Al-Noaïmi a confié à Arab News en français: «Riyad, c’est le futur du Moyen-Orient, et c’est le bon moment d’investir ici. Il y a tant de potentiel. De nombreux efforts ont été réalisés en Arabie. Nous souhaitons faire partie de cela.»
Abdallah al-Noaïmi accorde une importance capitale à la qualité des produits biologiques et naturels. Il s’assure de leur authenticité et de leur fraîcheur en s’approvisionnant d’une manière rigoureuse.
Il confie à Arab News en français: «Nous sommes le premier restaurant, boulangerie, marché, importateur et exportateur grec officiel. C'est pourquoi nous sommes ici, à Riyad: nous sommes les premiers à faire très attention à ce que nous choisissons dans le sens où lorsque nous voyageons en Grèce et dans les différentes îles, nous nous assurons que nous n'achetons que des fermes, nous ne nous adressons pas à des sociétés industrielles.»
«Nous n'essayons pas d'aller vers des produits que l'on trouve, disons, sur les marchés de tous les jours. Nous allons voir l'agriculteur lui-même. Nous essayons de rencontrer les gens et d'apporter ces produits spécifiques, biologiques et sans conservateurs, au magasin Agora. Nous les aimons, nous les approuvons, nous nous assurons qu'ils sont conformes à toutes les réglementations et certifications, et nous les apportons au Moyen-Orient. Il s’agit d’une liste de 350 produits et tous sont issus d’exploitations familiales», ajoute-t-il.
Outre le restaurant, Agora propose une diversité de produits organiques grecs: de l’huile d’olive, des pâtes, du miel, des confitures, des herbes, des biscuits, du pain, du chocolat, ainsi que des produits de soin pour le corps et pour le bien-être.
