DOHA: Le Qatar s'est dit "consterné" mercredi soir par des déclarations du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou qui a jugé "problématique" selon une chaîne israélienne le rôle de médiateur de cet émirat dans le conflit actuel à Gaza.

Lors d'une rencontre plus tôt cette semaine avec des familles d'otages israéliens à Gaza, M. Netanyahou a remis en cause le Qatar qui avait, avec les Etats-Unis et l'Egypte, favorisé une trêve d'une semaine, fin novembre, ayant permis notamment la libération d'une centaine d'otages aux mains du Hamas.

"Vous ne m'entendez pas remercier le Qatar (...) qui n'est essentiellement pas différent des Nations unies ou de la Croix-Rouge et est encore même plus problématique. Je n'ai aucune illusion à leur égard", a déclaré aux familles M. Netanyahou selon un enregistrement audio obtenu par la chaîne israélienne 12.

"Ils (le Qatar) ont des moyens de faire pression (sur le Hamas, ndlr). Et pourquoi? Parce qu'ils les financent", a ajouté M. Netanyahou qui s'est dit "très en colère" contre la décision de Washington de renouveler pour dix ans un accord sur le maintien d'une présence militaire américaine dans ce pays.

"Nous sommes consternés par les remarques attribuées au Premier ministre israélien dans divers médias sur le rôle de médiation du Qatar. Si ces remarques sont bien vraies, elles sont irresponsables et nuisibles pour les efforts visant à sauver des vies innocentes", a déclaré sur X (ex-Twitter) Majed Al-Ansari, porte-parole de la diplomatie qatarie.

«Saper le processus de médiation»

Le Qatar, l'Egypte et les Etats-Unis tentent actuellement une médiation afin d'en arriver à une nouvelle trêve dans la bande de Gaza, pour permettre la libération des plus de 130 otages toujours sur place et l'acheminement de davantage d'aide humanitaire à la population civile.

"Si les propos rapportés s'avèrent vrais, le Premier ministre israélien ne ferait qu’entraver et saper le processus de médiation, pour des raisons qui semblent servir davantage sa carrière politique" que les "otages israéliens", a souligné M. Al-Ansari, ajoutant que Benjamin Netanyahou devait aussi cesser de se "préoccuper des relations stratégiques du Qatar avec les Etats-Unis".

Le Qatar accueille le commandement avancé de l'armée américaine au Moyen-Orient (Centcom) sur la base militaire d'Al-Udeid et permet aux navires de la marine américaine patrouillant dans la région du Golfe de se rendre régulièrement à quai.

L'émirat accueille aussi la direction politique du mouvement islamiste palestinien Hamas et a octroyé au cours des dernières années des centaines de millions de dollars en aide à la population de la bande de Gaza, territoire sous contrôle depuis 2007 du Hamas.