PÉKIN: Deux alpinistes, une Américaine et un Népalais, ont été tués dans une avalanche sur le mont Shishapangma (sud-ouest de la Chine), l'un des plus hauts sommets du monde, ont indiqué dimanche les organisateurs à l'AFP.

Le drame a également fait deux disparus, une autre Américaine et un alpiniste népalais de renom, et un blessé grave, un autre alpiniste népalais, selon l'entreprise qui organisait leur ascension.

Le Shishapangma, situé dans l'Himalaya, culmine à 8.027 mètres d'altitude et est situé entièrement sur le territoire chinois, dans la région autonome du Tibet.

L'avalanche s'est produite samedi "à une altitude comprise entre 7.600 et 8.000 mètres", a indiqué l'agence de presse officielle Chine nouvelle, qui cite le Bureau des sports du Tibet.

"L'avalanche a tué un alpiniste américain et un alpiniste népalais, un alpiniste américain et un alpiniste népalais sont portés disparus, et un alpiniste népalais a été grièvement blessé", selon l'agence, qui ne précise pas l'identité et le sexe des victimes.

D'après les organisateurs des expéditions, l'alpiniste américaine Anna Gutu serait décédée et sa compatriote Gina Marie Rzucidlo serait portée disparue.

Elles étaient engagées dans une course pour devenir la première femme américaine à gravir les 14 sommets de plus de 8.000 mètres d'altitude, selon le journal népalais The Himalayan Times.

"Nous avons reçu des informations selon lesquelles Anna et son guide ont été touchés par l'avalanche hier et leurs corps ont été retrouvés", a indiqué à l'AFP Mingma David Sherpa, directeur de l'agence népalaise Elite Exped, qui organisait l'expédition de l'alpiniste américaine Anna Gutu.

Le sort de sa compatriote Gina Marie est incertain.

"L'alpiniste américaine (Gina Marie Rzucidlo) et notre guide (Tenjin) sont portés disparus. Les recherches sont en cours", a indiqué à l'AFP Tashi Sherpa, dirigeant de l'entreprise népalaise Seven Summit Treks, qui organise des ascensions de hauts sommets.

Le guide népalais Tenjin "Lama" Sherpa, mentionné par la compagnie, était devenu en juillet avec la Norvégienne Kristin Harila l'alpiniste ayant gravi le plus rapidement les 14 sommets mondiaux de plus de 8.000 mètres - en 92 jours.

"Kristin est maintenant dans l'avion, en route pour Katmandou, pour aider de toutes les manières possibles", a indiqué l'équipe de la sportive norvégienne sur son compte officiel Instagram.

"Nos pensées et nos prières vont à Lama et à sa famille."

Toutes les activités d'alpinisme ont été suspendues au mont Shishapangma, a indiqué Chine nouvelle.