PARIS: L'homme d'affaires français Michel David-Weill, ancien PDG de la banque Lazard, mécène et grand collectionneur d'art, est mort jeudi à l'âge de 89 ans à New York, a annoncé vendredi sa famille à l'AFP.

Personnalité du monde des arts, Michel David-Weill était président du conseil artistique de la Réunion des musées nationaux depuis 1988 en France, et membre du Metropolitan Museum Council et de la Morgan Library à New York.

Fondateur de la société d'investissement française Eurazeo, il avait annoncé en mars qu'il cédait la présidence de son conseil de surveillance à Jean-Charles Decaux, directeur général du groupe de publicité urbaine JC Decaux.

"Michel David-Weill est mort le 16 juin 2022 à New-York, entouré de son épouse et de ses filles", a indiqué la famille dans un communiqué.

"Hélène David-Weill et ses filles font part de leur profonde tristesse et honorent la mémoire du mari, du père et de l'homme exceptionnel de générosité et de passion, toujours à la recherche du bonheur à travers sa curiosité du monde économique et celui des arts. Il aura profondément marqué son époque", poursuit-elle.

Michel David-Weill était entré en 1956 à l'âge de 24 ans chez Lazard, après des études au lycée français de New York puis à Sciences-Po Paris. Il était devenu PDG de la banque en 1975.

Il s'était forgé chez Lazard la réputation d'un monarque quasi absolu à la poigne de fer, volontiers provocateur et n'hésitant pas à égratigner les susceptibilités, au point d'avoir été affublé dans son dos du titre de "Roi Soleil", selon le magazine américain Forbes.

Son gendre Edouard Stern, assassiné en 2005 à Genève par sa maîtresse, a longtemps fait figure de dauphin naturel. Mais leurs fortes personnalités avaient mené à l'éviction de M. Stern de la banque.

Sous la houlette de M. David-Weill, les équipes de la banque Lazard ont guidé d'importantes fusions, comme celles du groupe français Vivendi et du canadien Seagram, ou le mariage de Publicis avec l'agence publicitaire britannique Saatchi and Saatchi en 2000.

Michel David-Weill était également vice-président à titre honoraire du conseil d'administration du groupe agroalimentaire Danone, dont Eurazeo a été actionnaire de 1987 à 2013.