BEYROUTH: Les réactions se multipliaient en hommage à l'archevêque anglican sud-africain Desmond Tutu, icône de la lutte contre l'apartheid et prix Nobel de la Paix, après l'annonce de sa mort, ce dimanche 26 décembre à 90 ans.

Dans un message, l'ancien ministre de la Culture et actuel président de l’Institut du monde arabe Jack Lang salue la Mémoire de Desmond Tutu, «un homme de courage, de convictions et de bonté».

«J’avais à la demande du Premier ministre, Laurent Fabius, organisé en 1985 un symposium mondial dédié aux droits de l’homme qui avait réuni les figures les plus emblématiques des combats en faveur des droits humains et contre les dictatures de l’Amérique latine à l’URSS, et de l’Afrique à l’Europe de l’Est. Monseigneur Tutu fut une des personnalités les plus marquantes de ce symposium. »

Lang évoque les liens d'amitié entre Desmond Tutu et l'ancien président François Mitterrand (1981-1995): « Desmond Tutu était devenu un ami de François Mitterrand.

Des liens très forts entre François Mitterrand sont nés. Deux actes importants ont marqué durablement sa présence à ce rassemblement international. Le première démarche fut de convaincre François Mitterrand et le Gouvernement de la gauche de rompre radicalement avec l’Afrique du Sud et l’Apartheid. Monseigneur Tutu avait demandé et obtenu que le Président français décide le boycott des entreprises françaises liées à ce système d’oppression.

Pour marquer encore plus clairement la condamnation de la France, notre ambassadeur à Pretoria fut rappelé à Paris. Malheureusement, à la grande tristesse de Desmond Tutu, Jacques Chirac remit en cause ce boycott et nomma un nouvel ambassadeur à Pretoria. Le deuxième acte accompli par Monseigneur Tutu fut d’accompagner le président François Mitterrand au moment même où il donna au parvis du Trocadéro le nom de parvis des Droits de l’Homme et des Libertés. Cette cérémonie avait eu lieu sous l’égide de France-Libertés, la fondation de Danielle Mitterrand. Ce jour-là, le Président était entouré d’Elie Wiesel, de madame Allende, de Dom Helder Camara mais aussi de Mère Teresa. Lors de la cohabitation, Laurent Fabius et moi-même nous sommes rendus en Afrique du Sud pour réaffirmer le soutien du Parti socialiste à monseigneur Tutu pour son combat en faveur de la libération de ce pays. Après sa réélection en 1988, François Mitterrand rétablira des liens chaleureux et amicaux avec l’ANC et Nelson Mandela. Paris fut la première capitale où se rendit le leader africain après sa libération. 

Desmond Tutu, figure exemplaire et conscience morale était un homme de courage, de convictions et de bonté. »